Cobras e escadas: regras, duração da partida e origem

Cobras e escadas (em inglês, Snakes and Ladders) é um dos jogos de tabuleiro mais antigos e simples do mundo. Você joga um dado, anda com seu peão, sobe por cada escada em que cai e escorrega por cada cobra. Não há nenhuma escolha a fazer, então uma criança de quatro anos pode vencer um adulto, e é exatamente por isso que as famílias adoram o jogo. Nos Estados Unidos, o mesmo jogo é vendido como Chutes and Ladders.

O que você precisa

• Um tabuleiro de Cobras e escadas, geralmente uma grade de 100 casas numeradas de 1 a 100.
• Um dado de seis faces.
• Um peão por jogador. O mais comum é jogar de duas a quatro pessoas.

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Como jogar

1. Comece fora do tabuleiro. Todos os peões começam logo antes da casa 1.
2. Decida quem começa. Normalmente começa quem tirar o número mais alto. Veja nossas formas justas de decidir quem começa primeiro para outras ideias.
3. Jogue e ande. Na sua vez, jogue o dado e avance seu peão esse número de casas, seguindo a numeração.
4. Escadas levam para cima. Se você cair no pé de uma escada, suba direto para a casa no topo dela.
5. Cobras levam para baixo. Se você cair na cabeça de uma cobra, escorregue até a casa do rabo dela.
6. Vença na casa 100. O primeiro jogador a chegar à última casa vence.

Regras da casa mais comuns

As regras impressas mudam de caixa para caixa, e muitas famílias têm as suas. Combinem estas antes de começar:

• Número exato para terminar: em muitas versões é preciso cair exatamente na casa 100. Se o número for alto demais, você fica parado ou conta até 100 e depois volta o que sobrar.
• Seis para sair: algumas famílias dizem que é preciso tirar 6 para entrar no tabuleiro.
• Jogue de novo com 6: um 6 dá uma rodada extra. Alguns grupos acrescentam que três 6 seguidos mandam você de volta ao início.
• Casas compartilhadas: geralmente qualquer número de peões pode ficar na mesma casa. Em algumas famílias, cair onde está outro jogador manda esse jogador de volta ao início.

Quanto tempo dura uma partida?

Como ninguém toma decisões, uma partida de Cobras e escadas é puro acaso, e a duração pode ser calculada com exatidão. Fizemos as contas para o tabuleiro clássico de Chutes and Ladders (nove escadas e dez escorregadores), com uma jogada por rodada e número exato para terminar:

Ou seja, uma partida pode durar 7 rodadas ou bem mais de 100, e algumas poucas partidas muito longas puxam a média para cima. Com mais jogadores, alguém costuma vencer mais cedo:

Outros tabuleiros têm cobras e escadas diferentes, então os números mudam, mas o padrão é o mesmo. Se for permitido terminar sem número exato, o tabuleiro clássico fica um pouco mais rápido: cerca de 36 rodadas em média para um jogador.

Existe alguma estratégia?

Não. Cada movimento é decidido pelo dado, então nenhum jogador consegue se sair melhor que outro. Começar primeiro dá uma vantagem muito pequena: na nossa simulação de 200.000 partidas com dois jogadores, o primeiro venceu cerca de 51% das vezes. É por isso que o jogo é tão bom para crianças pequenas: ensina a contar, a esperar a vez e a saber perder, sem que ninguém seja melhor que os outros. Para um jogo de corrida com algumas escolhas de verdade, experimente o Ludo.

Uma sequência de cobras pode parecer injusta, mas o dado não tem memória. Quem escorregou por três cobras seguidas não passa a ter “direito” a uma escada; veja nosso guia sobre a falácia do apostador. Para entender como o próprio dado funciona, leia nossa página sobre probabilidade dos dados.

De onde vem o jogo

Cobras e escadas vem da Índia, onde versões do jogo, muitas vezes chamadas Moksha Patam ou Gyan Chaupar, foram jogadas durante séculos como uma lição sobre a vida. As escadas representavam as boas ações e as cobras, as más, e chegar à casa do topo significava alcançar a libertação do ciclo de renascimentos. Os tabuleiros antigos costumavam ter mais cobras que escadas, um lembrete de que fazer o bem é mais difícil do que fazer o mal.

O jogo chegou à Grã-Bretanha no fim do século XIX, onde virou um jogo de família popular, com um visual mais leve e divertido. A Milton Bradley o vendeu nos Estados Unidos como Chutes and Ladders a partir da década de 1940, com escorregadores de parquinho no lugar das cobras e desenhos de boas ações e travessuras de crianças. Os jogos de dados também têm uma longa história como forma de conhecer a vontade dos deuses; leia sobre os dados como oráculo na Antiguidade.

Jogando com crianças pequenas

• Deixe as crianças contarem as casas em voz alta enquanto andam, um jeito simples de praticar a contagem até 100.
• Use o dado online num tablet para o dado nunca cair da mesa.
• Para uma partida mais curta, vence quem passar primeiro da casa 50.
• Para mais ideias, veja nossas listas de brincadeiras para festa infantil e jogos de dados fáceis.

Perguntas frequentes

Como se joga Cobras e escadas?

Os jogadores se revezam jogando um dado e avançando esse número de casas. Quem cai no pé de uma escada sobe por ela, e quem cai na cabeça de uma cobra desce até o rabo dela. O primeiro a chegar à casa 100 vence.

Precisa tirar o número exato para vencer em Cobras e escadas?

Depende das regras da casa. Muitas famílias jogam que é preciso cair exatamente na 100; se o número for alto demais, você fica onde está ou volta. Combinem antes de começar.

Quanto tempo dura uma partida de Cobras e escadas?

No tabuleiro clássico de Chutes and Ladders, um jogador precisa de cerca de 39 rodadas em média, e a mediana é de 32 rodadas. Com quatro jogadores, alguém costuma vencer depois de cerca de 19 rodadas.

Cobras e escadas exige habilidade?

Não. Cada movimento é decidido pelo dado, então é um jogo de puro acaso. Começar primeiro dá só uma vantagem mínima, cerca de 51% numa partida com dois jogadores.

De onde vem Cobras e escadas?

Da Índia, onde versões chamadas Moksha Patam ou Gyan Chaupar eram usadas para ensinar sobre boas e más ações. Virou um jogo de família na Grã-Bretanha no fim do século XIX e Chutes and Ladders nos Estados Unidos.