Comment jouer au dreidel : règles, lettres, chances, histoire

Le dreidel est une petite toupie à quatre faces à laquelle on joue pendant Hanoukka, généralement pour des pièces en chocolat, des noix ou des bonbons. C’est un pur jeu de hasard : la face sur laquelle la toupie s’arrête décide si vous gagnez tout le pot, la moitié, rien du tout, ou si vous devez payer. C’est donc un premier jeu de hasard idéal pour les enfants, et un moyen étonnamment efficace de parler de probabilités. Voici les règles, le sens des lettres, comment jouer sans dreidel et d’où vient le jeu.

Ce qu’il vous faut

• Un dreidel, ou l’un des substituts proposés plus bas.
• Environ 10 à 15 jetons par joueur : pièces en chocolat (gelt), noix, raisins secs, boutons ou jetons.
• Deux joueurs ou plus.

Comment jouer

1. Chacun met un jeton au milieu pour former le pot.
2. Décidez qui commence. Les joueurs font ensuite tourner le dreidel à tour de rôle.
3. Quand le dreidel s’arrête, la lettre tournée vers le haut décide de ce qui se passe (voir le tableau ci-dessous).
4. Dès que le pot est vide, ou qu’il ne reste qu’un seul jeton, tout le monde remet un jeton.
5. Un joueur qui n’a plus de jetons est éliminé. Jouez jusqu’à ce qu’un joueur ait tout, ou arrêtez-vous à une heure convenue et comptez qui en a le plus.

Quand la moitié du pot est un nombre impair, la plupart des familles arrondissent au-dessus pour Hei : le joueur prend la plus grosse moitié. Mettez-vous d’accord avant de commencer.

Ce que signifient les lettres

En dehors d’Israël, les quatre lettres forment la phrase hébraïque Nes gadol haya sham, « Un grand miracle a eu lieu là-bas ». Elle évoque le récit de Hanoukka, celui de l’huile du Temple qui a duré huit jours. Les dreidels fabriqués en Israël remplacent Shin par Pe (פ) pour po, « ici » : « Un grand miracle a eu lieu ici ». Dans le jeu, Pe fonctionne exactement comme Shin.

Les probabilités

Sur un dreidel parfaitement équilibré, chaque lettre a 1 chance sur 4, comme lorsqu’on tire une carte parmi quatre. En moyenne, un joueur obtient donc Gimel une fois tous les quatre tours, et dans une partie à quatre joueurs, quelqu’un remporte le pot environ une fois par tour de table. Le jeu est équitable, car chaque joueur a les mêmes chances et personne ne peut les améliorer par l’adresse.

Les vrais dreidels ne sont pas toujours parfaitement équilibrés, à cause de petites différences de forme et de poids : une toupie donnée peut donc favoriser une face. Si une dispute éclate, passez à un outil aléatoire, qui est parfaitement équitable. On retrouve la même idée avec de vrais dés dans notre article sur les probabilités des dés.

Pas de dreidel ? Trois substituts équitables

• Générateur de nombres aléatoires : réglez le générateur de nombres aléatoires de 1 à 4. 1 correspond à Nun, 2 à Gimel, 3 à Hei et 4 à Shin.
• Roue aléatoire : écrivez Nun, Gimel, Hei et Shin sur quatre lignes dans la roue aléatoire et faites-la tourner. Vous pouvez même ajouter la règle à chaque nom, par exemple « Gimel : tout prendre ».
• Un dé : lancez un seul dé avec notre lancer de dés. De 1 à 4, c’est comme ci-dessus, et sur un 5 ou un 6, relancez simplement.

D’où vient le dreidel

Le mot dreidel vient du yiddish dreyen, « tourner ». En hébreu moderne, la toupie s’appelle sevivon, d’une racine qui signifie « tourner sur soi-même ».

Les historiens rattachent généralement le jeu à une toupie de jeu d’argent européenne bien plus ancienne, le teetotum, que l’on faisait tourner depuis des siècles en Angleterre, en Irlande et dans les pays germanophones. Ses faces portaient des lettres pour les mêmes consignes. Dans la version allemande, on les explique souvent par nichts (rien), ganz (tout), halb (moitié) et stell ein (mets-en un), qui correspondent aux lettres hébraïques Nun, Gimel, Hei et Shin. Les familles juives ont donné à ces lettres le nouveau sens de la phrase du miracle.

Une histoire populaire raconte qu’à l’époque des Maccabées, des Juifs étudiaient la Torah en secret et sortaient des toupies pour tromper les soldats qui venaient vérifier. C’est une belle histoire, mais les historiens n’ont trouvé aucune preuve, et le jeu tel que nous le connaissons est bien plus récent. Les objets qui tournent ont leur propre longue histoire, à découvrir dans notre histoire de la roue de la fortune.

Conseils pour jouer avec des enfants

• Prévoyez beaucoup de petits jetons pour que personne ne soit éliminé trop vite.
• Laissez les plus jeunes faire tourner la toupie à deux mains ; un lancer bancal compte quand même une fois qu’elle s’arrête.
• Réglez un minuteur et laissez chacun manger ses gains à la fin, pour que personne ne reparte les mains vides.
• Pour une leçon de maths, demandez aux enfants de prédire combien de fois Gimel sortira en 20 lancers, puis comptez.

FAQ

Que signifient les lettres sur un dreidel ?

Nun, Gimel, Hei et Shin forment Nes gadol haya sham, ce qui veut dire Un grand miracle a eu lieu là-bas. Dans le jeu, Nun veut dire rien, Gimel tout prendre, Hei prendre la moitié et Shin en remettre un.

Pourquoi les dreidels israéliens ont-ils une autre lettre ?

Les dreidels fabriqués en Israël portent Pe au lieu de Shin, pour le mot po, qui veut dire ici. La phrase devient Un grand miracle a eu lieu ici. Dans le jeu, Pe fonctionne comme Shin.

Que se passe-t-il quand on tombe sur Hei et que le pot contient un nombre impair ?

La plupart des familles arrondissent au-dessus, et le joueur prend la plus grosse moitié. D’autres arrondissent en dessous. Mettez-vous d’accord sur la règle avant de commencer.

Le dreidel est-il un jeu d’adresse ou de hasard ?

C’est un pur jeu de hasard. Sur un dreidel équilibré, chaque lettre a 1 chance sur 4, et rien de ce que fait le joueur en lançant la toupie ne peut y changer quoi que ce soit.

Comment jouer au dreidel sans dreidel ?

Utilisez un générateur de nombres aléatoires de 1 à 4, une roue avec les quatre lettres ou un dé où 1 à 4 représentent les lettres et où l’on relance sur un 5 ou un 6.