Comment prendre une décision quand vous n’arrivez pas à choisir : 7 méthodes

La plupart des décisions difficiles le sont parce que les deux options sont raisonnables. Si l’une était clairement meilleure, vous l’auriez déjà choisie. Les méthodes ci-dessous ne vous donneront pas de réponse magique : elles vous aident à voir ce que vous pensez déjà, à passer moins de temps à tourner en rond et à accepter qu’un choix suffisamment bon fait aujourd’hui vaut souvent mieux qu’un choix parfait fait le mois prochain.

1. Dressez une liste pondérée des pour et des contre

Dans une lettre de 1772 adressée au chimiste Joseph Priestley, Benjamin Franklin décrivait ce qu’il appelait « l’algèbre morale » : noter les raisons d’un choix dans une colonne et les raisons contre dans une autre, puis barrer de chaque côté des éléments de poids à peu près égal jusqu’à ce qu’une colonne l’emporte nettement. La pondération est l’essentiel. Dix petits avantages peuvent peser moins qu’un gros inconvénient, et les voir sur le papier rend la chose évidente.

2. Appliquez la règle 10-10-10

La règle 10-10-10, popularisée par l’autrice Suzy Welch, pose trois questions : que vais-je ressentir face à ce choix dans 10 minutes, dans 10 mois et dans 10 ans ? Elle distingue l’inconfort à court terme, comme une conversation gênante, des conséquences à long terme. Bien des décisions qui paraissent énormes aujourd’hui ne pèsent presque plus rien au bout de 10 mois.

3. Lancez une pièce et observez votre réaction

Attribuez chaque option à pile ou à face, puis lancez une pièce. Le but n’est pas d’obéir à la pièce. Au moment où elle retombe, demandez-vous si vous ressentez du soulagement ou de la déception. Cette réaction vous dit ce que vous espériez.

La recherche appuie cette méthode. L’économiste Steven Levitt a mené une expérience en ligne dans laquelle environ 20 000 personnes face à une décision, de la démission à la rupture amoureuse, ont laissé une pièce virtuelle leur suggérer une réponse. Les participants étaient plus enclins à changer quelque chose quand la pièce les y invitait, et ceux qui ont sauté le pas sur des questions importantes, comme quitter leur emploi, se disaient plus heureux six mois plus tard que ceux qui n’avaient rien changé. L’étude laisse penser que, face à un choix serré, on est peut-être trop prudent vis-à-vis du changement. Pour une aide à la décision oui ou non encore plus rapide, le bouton Oui ou Non fait la même chose en un seul clic.

4. Fixez une échéance et un seuil « assez bien »

Le psychologue Barry Schwartz distingue les « maximiseurs », qui cherchent la meilleure option possible, des « satisficeurs », qui choisissent la première option conforme à leurs critères. Dans ses travaux, les maximiseurs obtenaient souvent des résultats objectivement meilleurs, mais en étaient moins satisfaits. Pour les choix du quotidien, définissez ce que signifie « assez bien », fixez-vous une échéance et retenez la première option qui atteint ce seuil.

5. Demandez-vous ce que vous conseilleriez à un ami

On conseille plus facilement les autres que soi-même. Les psychologues parlent de distanciation de soi : décrire sa situation à la troisième personne, ou imaginer un ami à sa place, rend généralement le raisonnement plus calme et moins dicté par l’anxiété. Écrivez votre dilemme comme si un ami vous l’avait envoyé, puis répondez-lui.

6. Vérifiez si la décision est réversible

Certains choix se défont facilement : un restaurant, une couleur de peinture, un abonnement d’essai. D’autres sont difficiles à annuler. Consacrez votre temps de réflexion à la seconde catégorie et tranchez vite pour la première. Si une option peut être testée puis abandonnée, l’essayer est souvent le moyen le plus rapide d’être fixé.

7. Laissez le hasard trancher entre des options équivalentes

Quand vous avez comparé honnêtement les options et qu’elles arrivent à égalité, réfléchir davantage ne servira à rien. Laissez une roue aléatoire ou un dé décider, puis tenez-vous-en au résultat. Choisir au hasard entre deux bonnes options fait gagner du temps et évite les regrets liés aux remises en question sans fin, puisqu’aucun des deux choix n’était une erreur.

Une routine rapide pour les petites décisions

1. Nommez les deux ou trois vraies options.
2. Demandez-vous si le choix est réversible. Si oui, accordez-vous cinq minutes.
3. Faites une liste rapide des pour et des contre, ou le test 10-10-10.
4. Toujours à égalité ? Lancez une pièce et observez votre réaction.
5. Décidez et passez à autre chose.

Ces outils sont pensés pour les choix du quotidien. Pour les décisions médicales, juridiques ou financières importantes, adressez-vous à un professionnel qualifié.

Sources

• Franklin, B. (1772). Letter to Joseph Priestley, 19 September 1772 ("moral algebra"). Founders Online, US National Archives.
• Levitt, S. D. (2021). Heads or Tails: The Impact of a Coin Toss on Major Life Decisions and Subsequent Happiness. The Review of Economic Studies, 88(1), 378-405.
• Schwartz, B. et al. (2002). Maximizing versus satisficing: Happiness is a matter of choice. Journal of Personality and Social Psychology, 83(5), 1178-1197.
• Welch, S. (2009). 10-10-10: A Life-Transforming Idea. Scribner.
• Kross, E. and Ayduk, O. (2017). Self-distancing: Theory, research, and current directions. Advances in Experimental Social Psychology, 55, 81-136.

Questions fréquentes

Que faire quand on n’arrive pas à se décider ?

Limitez-vous aux vraies options, vérifiez si le choix est réversible, puis utilisez une méthode rapide comme une liste pondérée des pour et des contre ou la règle 10-10-10. Si les options restent à égalité, laissez une pièce décider et observez ce que vous ressentez face au résultat.

Lancer une pièce aide-t-il vraiment à décider ?

Cela peut aider. Votre réaction au résultat montre souvent ce que vous vouliez, et une vaste étude de l’économiste Steven Levitt a montré que les personnes ayant fait un changement sur des questions importantes après un pile ou face étaient plus heureuses six mois plus tard.

Qu’est-ce que la règle 10-10-10 ?

Une façon d’évaluer une décision en vous demandant ce que vous en penserez dans 10 minutes, 10 mois et 10 ans, ce qui permet de distinguer l’inconfort à court terme des effets à long terme.

Est-ce une mauvaise idée de décider au hasard ?

Entre des options que vous avez déjà jugées aussi bonnes l’une que l’autre, le hasard est un moyen raisonnable de les départager. Pour les décisions importantes, servez-vous-en pour découvrir votre préférence, pas pour remplacer la réflexion.