Come prendere una decisione quando non sai scegliere: 7 metodi

La maggior parte delle decisioni difficili è difficile perché entrambe le opzioni sono ragionevoli. Se una scelta fosse chiaramente migliore, l'avresti già fatta. I metodi qui sotto non ti danno una risposta magica: ti aiutano a capire cosa pensi già, riducono il tempo che passi a girare in tondo e ti fanno accettare che una scelta abbastanza buona fatta oggi spesso vale più di una scelta perfetta fatta il mese prossimo.

1. Scrivi una lista ponderata di pro e contro

In una lettera del 1772 al chimico Joseph Priestley, Benjamin Franklin descrisse quella che chiamava «algebra morale»: scrivere le ragioni a favore di una scelta in una colonna e quelle contrarie in un'altra, poi cancellare da ciascun lato le voci di peso più o meno uguale, finché una colonna non risulta chiaramente più pesante. Il peso è la parte importante. Dieci piccoli vantaggi possono contare meno di un grosso svantaggio, e vederli nero su bianco lo rende evidente.

2. Usa la regola 10-10-10

La regola 10-10-10, resa popolare dalla scrittrice Suzy Welch, pone tre domande: come mi sentirò riguardo a questa scelta tra 10 minuti, tra 10 mesi e tra 10 anni? Separa il disagio a breve termine, come una conversazione imbarazzante, dalle conseguenze a lungo termine. Molte decisioni che oggi sembrano enormi, dopo 10 mesi non contano quasi più.

3. Lancia una moneta e osserva la tua reazione

Assegna a ciascuna opzione testa o croce e lancia una moneta. Lo scopo non è obbedire alla moneta. Nel momento in cui atterra, nota se provi sollievo o delusione. Quella reazione ti dice in cosa speravi.

Dietro c'è una ricerca. L'economista Steven Levitt ha condotto un esperimento online in cui circa 20.000 persone alle prese con una decisione, dal lasciare il lavoro al chiudere una relazione, hanno lasciato che una moneta virtuale suggerisse una risposta. Le persone erano più propense a cambiare qualcosa quando la moneta lo indicava, e chi aveva fatto un cambiamento su questioni importanti, come lasciare il lavoro, si diceva più felice sei mesi dopo rispetto a chi era rimasto dov'era. Lo studio suggerisce che, davanti a una scelta in bilico, tendiamo a essere troppo prudenti verso il cambiamento. Per una versione rapida, quando ti basta un «dimmi sì o no», il Pulsante Sì o No fa lo stesso lavoro con un solo tocco.

4. Fissa una scadenza e una soglia di «abbastanza buono»

Lo psicologo Barry Schwartz distingue i «massimizzatori», che cercano la migliore opzione possibile, dai «satisficer», che scelgono la prima opzione che soddisfa i loro criteri. Nelle sue ricerche, i massimizzatori ottenevano spesso risultati oggettivamente migliori, ma ne erano meno soddisfatti. Per le scelte di tutti i giorni, decidi cosa significa «abbastanza buono», datti una scadenza e prendi la prima opzione che supera la soglia.

5. Chiediti cosa consiglieresti a un amico

Dare consigli sui problemi degli altri viene più facile. Gli psicologi lo chiamano distanziamento da sé: descrivere la propria situazione in terza persona, o immaginarci dentro un amico, tende a rendere il ragionamento più calmo e meno guidato dall'ansia. Scrivi la decisione come se te l'avesse mandata un amico, poi rispondigli.

6. Verifica se la decisione si può annullare

Alcune scelte sono facili da invertire: un ristorante, il colore di una parete, un abbonamento di prova. Altre sono difficili da annullare. Dedica il tuo tempo di riflessione al secondo tipo e decidi in fretta il primo. Se un'opzione si può provare e poi annullare, provarla è spesso il modo più rapido per scoprirlo.

7. Lascia che il caso scelga tra opzioni equivalenti

Quando hai confrontato onestamente le opzioni e risultano alla pari, pensarci ancora non servirà. Lascia decidere una ruota della fortuna o un dado, poi tieni fede alla scelta. Scegliere a caso tra due buone opzioni fa risparmiare tempo ed evita il rimpianto dei ripensamenti infiniti, perché nessuna delle due era un errore.

Una routine veloce per le piccole decisioni

1. Individua le due o tre opzioni reali.
2. Chiediti se la scelta si può annullare. Se sì, concediti cinque minuti.
3. Fai una lista veloce di pro e contro, oppure il controllo 10-10-10.
4. Ancora alla pari? Lancia una moneta e osserva la tua reazione.
5. Decidi e vai avanti.

Questi strumenti sono pensati per le scelte di tutti i giorni. Per decisioni mediche, legali o finanziarie importanti, rivolgiti a un professionista qualificato.

Fonti

• Franklin, B. (1772). Letter to Joseph Priestley, 19 September 1772 ("moral algebra"). Founders Online, US National Archives.
• Levitt, S. D. (2021). Heads or Tails: The Impact of a Coin Toss on Major Life Decisions and Subsequent Happiness. The Review of Economic Studies, 88(1), 378-405.
• Schwartz, B. et al. (2002). Maximizing versus satisficing: Happiness is a matter of choice. Journal of Personality and Social Psychology, 83(5), 1178-1197.
• Welch, S. (2009). 10-10-10: A Life-Transforming Idea. Scribner.
• Kross, E. and Ayduk, O. (2017). Self-distancing: Theory, research, and current directions. Advances in Experimental Social Psychology, 55, 81-136.

Domande frequenti

Cosa fare quando non riesci a decidere?

Riduci la scelta alle opzioni reali, verifica se la decisione si può annullare, poi usa un metodo rapido come una lista ponderata di pro e contro o la regola 10-10-10. Se le opzioni restano alla pari, lascia decidere una moneta e fai caso a come ti senti davanti al risultato.

Lanciare una moneta aiuta davvero a decidere?

Può aiutare. La tua reazione al risultato spesso mostra cosa volevi, e un ampio studio dell'economista Steven Levitt ha rilevato che le persone che avevano fatto un cambiamento su questioni importanti dopo un lancio di moneta erano più felici sei mesi dopo.

Cos'è la regola 10-10-10?

Un modo per valutare una decisione chiedendoti come ti sentirai tra 10 minuti, 10 mesi e 10 anni, così da separare il disagio a breve termine dagli effetti a lungo termine.

È sbagliato prendere decisioni a caso?

Tra opzioni che hai già giudicato ugualmente buone, la scelta casuale è un modo sensato per rompere la parità. Per le decisioni importanti, usala per scoprire cosa preferisci, non per sostituire il ragionamento.