Como tomar uma decisão quando você não consegue decidir: 7 métodos

A maioria das decisões difíceis é difícil porque as duas opções são razoáveis. Se uma escolha fosse claramente melhor, você já teria se decidido. Os métodos abaixo não dão uma resposta mágica: eles ajudam você a enxergar o que já pensa, reduzem o tempo que você passa andando em círculos e mostram que uma escolha boa o suficiente feita hoje muitas vezes vale mais do que uma escolha perfeita feita no mês que vem.

1. Faça uma lista de prós e contras com pesos

Em uma carta de 1772 ao químico Joseph Priestley, Benjamin Franklin descreveu o que chamava de “álgebra moral”: escrever os motivos a favor de uma escolha em uma coluna e os motivos contra em outra e, depois, riscar dos dois lados itens de peso mais ou menos igual até que uma coluna fique claramente mais pesada. O peso é a parte importante. Dez pequenas vantagens podem valer menos do que uma grande desvantagem, e ver tudo no papel deixa isso evidente.

2. Use a regra 10-10-10

A regra 10-10-10, popularizada pela escritora Suzy Welch, faz três perguntas: como vou me sentir sobre esta escolha daqui a 10 minutos, daqui a 10 meses e daqui a 10 anos? Ela separa o desconforto de curto prazo, como uma conversa constrangedora, das consequências de longo prazo. Muitas decisões que parecem enormes hoje quase não fazem diferença depois de 10 meses.

3. Jogue uma moeda e observe sua reação

Associe cada opção a cara ou coroa e jogue uma moeda. A ideia não é obedecer à moeda. No momento em que ela cai, perceba se você sente alívio ou decepção. Essa reação mostra o que você estava torcendo para sair.

Existe pesquisa por trás disso. O economista Steven Levitt fez um experimento on-line em que cerca de 20.000 pessoas diante de uma decisão, de pedir demissão a terminar um relacionamento, deixaram uma moeda virtual sugerir uma resposta. As pessoas tinham mais chance de mudar algo quando a moeda indicava isso, e quem fez uma mudança em questões importantes, como sair do emprego, disse estar mais feliz seis meses depois do que quem ficou onde estava. O estudo sugere que, diante de uma escolha apertada, as pessoas talvez sejam cautelosas demais com mudanças. Para uma decisão de sim ou não ainda mais rápida, o Botão Sim ou Não faz o mesmo trabalho com um toque.

4. Defina um prazo e um nível de “bom o suficiente”

O psicólogo Barry Schwartz distingue os “maximizadores”, que tentam encontrar a melhor opção possível, dos “satisficers”, que escolhem a primeira opção que atende aos seus critérios. Em suas pesquisas, os maximizadores muitas vezes conseguiam resultados objetivamente melhores, mas ficavam menos satisfeitos com eles. Nas escolhas do dia a dia, defina o que é bom o suficiente, estabeleça um prazo e fique com a primeira opção que alcançar esse nível.

5. Pergunte a si mesmo o que você diria a um amigo

É mais fácil dar conselhos sobre os problemas dos outros. Os psicólogos chamam isso de autodistanciamento: descrever a própria situação na terceira pessoa, ou imaginar um amigo passando por ela, costuma deixar o raciocínio mais calmo e menos guiado pela ansiedade. Escreva a decisão como se um amigo tivesse mandado a mensagem para você e depois responda a ele.

6. Veja se a decisão pode ser desfeita

Algumas escolhas são fáceis de reverter: um restaurante, uma cor de tinta, uma assinatura de teste. Outras são difíceis de desfazer. Gaste seu tempo de reflexão com o segundo tipo e decida rápido o primeiro. Se uma opção pode ser testada e revertida, experimentar costuma ser o jeito mais rápido de descobrir.

7. Deixe o acaso escolher entre opções equivalentes

Quando você já comparou as opções com honestidade e elas ficaram empatadas, pensar mais não vai ajudar. Deixe uma roleta aleatória ou um dado decidir e depois mantenha a escolha. Escolher ao acaso entre duas boas opções economiza tempo e evita o arrependimento de ficar se questionando sem fim, porque nenhuma das escolhas era um erro.

Uma rotina rápida para pequenas decisões

1. Diga quais são as duas ou três opções reais.
2. Pergunte se a escolha pode ser desfeita. Se puder, dê a si mesmo cinco minutos.
3. Faça uma lista rápida de prós e contras, ou o teste 10-10-10.
4. Ainda empatado? Jogue uma moeda e observe sua reação.
5. Decida e siga em frente.

Estas ferramentas são para escolhas do dia a dia. Para decisões médicas, jurídicas ou financeiras importantes, converse com um profissional qualificado.

Fontes

• Franklin, B. (1772). Letter to Joseph Priestley, 19 September 1772 ("moral algebra"). Founders Online, US National Archives.
• Levitt, S. D. (2021). Heads or Tails: The Impact of a Coin Toss on Major Life Decisions and Subsequent Happiness. The Review of Economic Studies, 88(1), 378-405.
• Schwartz, B. et al. (2002). Maximizing versus satisficing: Happiness is a matter of choice. Journal of Personality and Social Psychology, 83(5), 1178-1197.
• Welch, S. (2009). 10-10-10: A Life-Transforming Idea. Scribner.
• Kross, E. and Ayduk, O. (2017). Self-distancing: Theory, research, and current directions. Advances in Experimental Social Psychology, 55, 81-136.

Perguntas frequentes

O que fazer quando você não consegue decidir?

Reduza a escolha às opções reais, veja se a decisão pode ser desfeita e use um método rápido, como uma lista de prós e contras com pesos ou a regra 10-10-10. Se as opções continuarem empatadas, deixe uma moeda decidir e preste atenção em como você se sente com o resultado.

Jogar uma moeda ajuda mesmo a decidir?

Pode ajudar. Sua reação ao resultado muitas vezes mostra o que você queria, e um grande estudo do economista Steven Levitt concluiu que as pessoas que fizeram uma mudança em questões importantes depois de um cara ou coroa estavam mais felizes seis meses depois.

O que é a regra 10-10-10?

Uma forma de avaliar uma decisão perguntando como você vai se sentir sobre ela daqui a 10 minutos, 10 meses e 10 anos, o que separa o desconforto de curto prazo dos efeitos de longo prazo.

É ruim tomar decisões ao acaso?

Entre opções que você já julgou igualmente boas, a escolha aleatória é um critério de desempate sensato. Em decisões importantes, use-a para descobrir sua preferência, não como substituta da reflexão.