Balle au prisonnier : règles, équipes équitables et sécurité

La balle au prisonnier (dodgeball) est un jeu d’équipe rapide : deux équipes se lancent des ballons mous, et tout joueur touché est éliminé. C’est bruyant, simple et très apprécié au gymnase comme dans la cour, mais cela ne marche que si les équipes sont équitables et les ballons mous. Voici les règles de base, une façon équitable de former les équipes et de décider qui a la première balle, les règles de sécurité que tout groupe devrait appliquer, et les variantes les plus courantes.

Le matériel

• Un gymnase ou un espace plat et dégagé, coupé en deux par une ligne centrale.
• Quatre à huit ballons en mousse souple. Moins de ballons ralentissent la partie, plus de ballons l’accélèrent.
• Deux équipes à peu près égales, d’environ cinq joueurs chacune jusqu’à une classe entière.

Les règles de base

1. Posez les ballons sur la ligne centrale. Chaque équipe part de son mur du fond.
2. Au signal, les deux équipes courent au centre pour récupérer des ballons. Dans beaucoup de groupes, chaque équipe ne prend que les ballons de son côté de la ligne.
3. Les joueurs lancent les ballons sur l’équipe adverse. Un joueur touché sous les épaules par un ballon lancé, avant que celui-ci ne touche le sol ou un mur, est éliminé.
4. Si un joueur attrape un ballon lancé, c’est le lanceur qui est éliminé, et dans beaucoup de versions un joueur de l’équipe de celui qui a attrapé le ballon revient en jeu.
5. Interdit de franchir la ligne centrale. Celui qui passe par-dessus est éliminé.
6. Les joueurs éliminés s’assoient sur le côté dans l’ordre de leur élimination. La partie se termine quand une équipe n’a plus de joueurs.

Un ballon qui rebondit sur le sol ou sur un mur avant de toucher quelqu’un ne compte pas. Si un joueur bloque un tir avec un ballon qu’il tient, la plupart des groupes le laissent en jeu ; mettez-vous d’accord avant de commencer.

Former des équipes équitables

Faire choisir les joueurs un par un par deux capitaines, c’est la méthode classique, mais c’est aussi le moment de la balle au prisonnier dont beaucoup d’enfants gardent un mauvais souvenir : ce sont toujours les mêmes qui sont choisis en dernier. Il est plus juste de mettre tous les prénoms dans le tirage au sort de prénoms et de répartir la classe avec son option équipes, comme expliqué dans notre guide pour faire des équipes au hasard.

On craint souvent qu’un tirage au sort mette tous les bons lanceurs du même côté. Le tableau montre comment les six meilleurs lanceurs d’une classe se répartiraient entre deux équipes égales avec un tirage entièrement aléatoire.

Dans 85 % à 92 % des tirages, les bons lanceurs se retrouvent répartis 3‑3 ou 4‑2, ce qui donne une partie équitable. Une répartition déséquilibrée 5‑1 arrive dans environ 8 % à 14 % des tirages, et 6‑0 presque jamais. Une règle simple pour garder un tirage honnête : convenez avant de lancer la roue qu’un 5‑1 ou un 6‑0 donne droit à un seul nouveau tirage, puis acceptez le résultat suivant, quel qu’il soit.

Qui a la première balle

Si les ballons ne sont pas répartis également au départ, ou si vous sautez la course au centre et donnez les premiers tirs à une équipe, décidez à pile ou face. Une équipe annonce pile ou face, et la gagnante choisit la première balle ou le côté. Sur une série de parties, alternez la première balle à chaque partie pour qu’aucune équipe ne garde l’avantage.

Règles de sécurité

• Utilisez uniquement des ballons en mousse souple ou en mousse enrobée, jamais de ballons en caoutchouc dur de cour de récréation.
• Les tirs doivent toucher sous les épaules. Un tir à la tête n’élimine personne, et beaucoup de groupes éliminent plutôt le lanceur.
• Pas de tir sur un joueur tombé au sol ni à bout portant.
• Laissez les enfants qui le souhaitent sortir du jeu sans en faire une histoire. Certaines écoles ont limité la balle au prisonnier parce que certains enfants se sentent pris pour cible ; un enseignant doit donc surveiller si le même joueur est touché encore et encore.
• Lunettes retirées ou lunettes de sport, et un espace dégagé sans objets durs près des murs.

Variantes populaires

• Balle au prisonnier avec prison : les joueurs éliminés se placent derrière la ligne de fond de l’équipe adverse et peuvent revenir en jeu en attrapant un ballon ou en touchant un adversaire depuis là.
• Balle au prisonnier avec docteur : chaque équipe choisit en secret un docteur qui peut toucher les joueurs éliminés pour les remettre en jeu. Quand le docteur est touché, plus personne ne peut être sauvé.
• Chacun pour soi : pas d’équipes ; chaque joueur joue pour lui-même, et tout joueur touché s’assoit jusqu’à ce que celui qui l’a touché soit éliminé. Cela ressemble beaucoup au jeu du loup.
• Manches « attrapé seulement » : un joueur n’est éliminé que si son tir est attrapé, ce qui ralentit le jeu pour les plus jeunes.

Pour un autre grand jeu d’équipe avec le même ballon mou et des équipes tirées au sort, essayez le kickball.

Pour un jeu de lancer plus petit et sans équipes, essayez le spud : on appelle un numéro, ce joueur doit attraper le ballon et tous les autres se figent.

Questions fréquentes

Quelles sont les règles de base de la balle au prisonnier ?

Deux équipes se lancent des ballons mous de part et d’autre d’une ligne centrale. Un joueur touché sous les épaules avant que le ballon ne rebondisse est éliminé, et si un tir est attrapé, c’est le lanceur qui est éliminé. La dernière équipe qui a encore des joueurs gagne.

Les tirs à la tête comptent-ils à la balle au prisonnier ?

Non. Dans la plupart des règles scolaires et de loisir, un tir à la tête n’élimine pas le joueur, et c’est le lanceur qui peut être éliminé. Les tirs doivent toucher sous les épaules.

Que se passe-t-il si on attrape le ballon à la balle au prisonnier ?

Le joueur qui l’a lancé est éliminé. Dans beaucoup de versions, un joueur déjà éliminé de l’équipe qui a attrapé le ballon revient aussi en jeu.

Comment former des équipes équitables pour la balle au prisonnier ?

Utilisez un tirage au sort de prénoms pour répartir la classe en deux équipes au lieu de laisser des capitaines choisir. Convenez avant le tirage qu’une répartition très déséquilibrée donne droit à un nouveau tirage.

La balle au prisonnier est-elle sans danger pour les enfants ?

Elle peut l’être si vous utilisez des ballons en mousse souple, n’acceptez que les tirs sous les épaules, interdisez les tirs à bout portant ou sur des joueurs tombés, et laissez les enfants sortir du jeu s’ils le veulent.