Saute-mouton : règles, sauter sans risque, relais et variantes
Le saute-mouton est un très vieux jeu de cour de récréation : les joueurs s’accroupissent en file, et le dernier saute par-dessus chaque dos, l’un après l’autre, puis s’accroupit en tête de la file. Il ne demande aucun matériel, juste un coin d’herbe bien souple et quelques amis. Voici les règles, comment sauter sans risque, une façon équitable de choisir l’ordre de la file, une version en relais pour les journées sportives et quelques variantes.
Comment jouer à saute-mouton
- Les joueurs se placent en file les uns derrière les autres, à environ un mètre d’écart, tous tournés dans le même sens.
- Tout le monde sauf le dernier s’accroupit : pieds écartés, mains sur les genoux ou au sol, tête rentrée.
- Le dernier prend son élan, pose les deux mains au milieu du premier dos et saute par-dessus, jambes bien écartées, puis fait de même avec le dos suivant, et le suivant encore.
- Quand il a franchi tous les dos, il s’accroupit en tête de la file, à environ un mètre devant.
- C’est alors au joueur resté au bout de la file de se relever et de sauter par-dessus tout le monde. Le jeu continue jusqu’à ce que la file atteigne une ligne d’arrivée, ou jusqu’à ce que chacun ait sauté plusieurs fois.
Sauter sans risque
- Jouez sur l’herbe ou sur des tapis, jamais sur du béton ou du gravier.
- Associez des enfants de taille proche et laissez les plus jeunes ou les plus petits s’accroupir plus bas, mains au sol.
- Le joueur accroupi garde la tête rentrée et ne bouge pas tant que le sauteur n’a pas atterri.
- Le sauteur prend appui au milieu du dos, jamais sur la tête ou la nuque, et retombe sur ses deux pieds.
- On ne saute jamais par-dessus quelqu’un qui est debout, et on ne pousse jamais un joueur accroupi.
- Chacun peut s’accroupir plus bas ou passer son tour. Le saute-mouton doit rester un plaisir, pas une épreuve de courage.
Un ordre équitable pour la file
L’ordre compte : le dernier de la file saute en premier, et les enfants se disputent souvent pour savoir qui commence ou qui se place à côté de qui. Tapez les prénoms dans le tirage au sort de prénoms et lancez-le jusqu’à ce que chacun ait sa place, puis placez les enfants dans cet ordre. À la partie suivante, relancez le tirage pour qu’un autre enfant commence.
Le tableau montre ce que donne une file de joueurs en pratique. Enfants est le nombre de joueurs dans la file, Dos est le nombre de dos que chaque joueur saute à son tour, Total est le nombre de sauts avant que tout le monde ait joué une fois, et Même est la probabilité qu’un tirage au hasard mette le même enfant en premier deux parties de suite.
| Enfants | Dos | Total | Même |
|---|---|---|---|
| 4 | 3 | 12 | 25 % |
| 6 | 5 | 30 | 17 % |
| 8 | 7 | 56 | 13 % |
| 10 | 9 | 90 | 10 % |
| 12 | 11 | 132 | 8 % |
Au-delà de huit joueurs, un tour dure longtemps et les enfants attendent beaucoup. Divisez un grand groupe en files de quatre à six, ou faites des équipes au hasard et jouez la version en relais ci-dessous.
Le relais saute-mouton
Pour les journées sportives et les cours d’EPS, le saute-mouton fait une très bonne course de relais. Chaque équipe forme sa propre file derrière une ligne de départ, et les équipes font la course jusqu’à une ligne d’arrivée située à environ 15 à 20 mètres. L’équipe dont toute la file franchit l’arrivée la première gagne. Comme la file n’avance que d’un écart à chaque saut, c’est une course de sauts réguliers et prudents plutôt que de vitesse, ce qui la rend aussi plus sûre. Elle se marie bien avec d’autres courses de relais, comme la course en sac.
Variantes
- Saute-mouton bas : pour les plus jeunes, tout le monde se met à quatre pattes ou se roule simplement en boule, et les sauteurs enjambent ou sautillent par-dessus.
- Saute et rampe : on saute par-dessus un dos, on passe à quatre pattes entre les jambes du joueur suivant, qui est debout, et ainsi de suite.
- Loup saute-mouton : quand un joueur est touché, il s’accroupit et reste figé jusqu’à ce que quelqu’un lui saute par-dessus.
- Suivez le sauteur : combinez-le avec le jeu de suivez le guide, où le meneur décide si l’on passe chaque joueur en sautant, en sautillant ou à quatre pattes.
Un peu d’histoire
On joue à saute-mouton depuis des siècles dans de nombreux pays, sous différents noms. En anglais, son nom, leapfrog (« saut de grenouille »), était déjà connu à l’époque de Shakespeare : dans Henri V, le roi plaisante en disant que, s’il pouvait gagner une dame à saute-mouton, il trouverait vite une épouse. Beaucoup d’autres langues donnent au jeu le nom d’un autre animal, comme la chèvre ou le mouton, à l’image du français saute-mouton, mais l’idée de sauter par-dessus un dos courbé reste la même.
Questions fréquentes
Comment joue-t-on à saute-mouton ?
Les joueurs s’accroupissent en file. Le dernier saute par-dessus chaque dos, l’un après l’autre, en prenant appui avec les mains, puis s’accroupit en tête de la file. C’est ensuite au joueur resté au bout de la file de sauter.
Le saute-mouton est-il sans danger pour les enfants ?
En général oui, sur l’herbe et entre enfants de taille proche, si les joueurs accroupis rentrent la tête et si les sauteurs prennent appui au milieu du dos. Surveillez les plus jeunes et laissez chacun s’accroupir plus bas ou passer son tour.
Combien de joueurs faut-il pour jouer à saute-mouton ?
Au moins trois, mais l’idéal est de quatre à six par file. Avec un groupe plus grand, formez plusieurs files ou jouez la version en relais.
Comment décider qui commence à saute-mouton ?
Tirez l’ordre au sort avec un tirage de prénoms, placez les joueurs dans cet ordre, puis refaites un tirage à la partie suivante pour qu’un autre enfant commence.
Comment jouer à saute-mouton en relais ?
Chaque équipe forme sa propre file et avance en saute-mouton d’une ligne de départ jusqu’à une ligne d’arrivée. La première équipe dont toute la file franchit l’arrivée gagne.