Glücksrad-Geschichte: von Fortunas Rad bis zur Spielshow

Ein Glücksrad ist eine der einfachsten Möglichkeiten, eine Entscheidung dem Zufall zu überlassen: ein paar Felder einteilen, kräftig anschubsen und abwarten, wo es stehen bleibt. Die Idee eines Rades, das über Dinge entscheidet, ist allerdings viel älter als Spielshows oder Apps. Hier ist die Geschichte des Glücksrads, vom mittelalterlichen Sinnbild des Schicksals bis zum Namensrad am Whiteboard im Klassenzimmer, mit Quellen für jeden Schritt.

Fortunas Rad: eine Idee, lange bevor es ein Spiel war

Das Bild eines Rades, das die einen nach oben trägt und die anderen fallen lässt, reicht mindestens bis in die Spätantike zurück. Der Philosoph Boethius schrieb den Trost der Philosophie (Consolatio Philosophiae) im Gefängnis, bevor er um 524 hingerichtet wurde. In einer Passage erklärt Fortuna selbst, wie sie vorgeht: „Ich drehe das kreisende Rad. Es freut mich, die Hohen sinken und die Niedrigen steigen zu sehen.“ (Nach der englischen Übersetzung von H. R. James.) Boethius erwähnt das Rad nur kurz, doch das Bild blieb hängen.

Die Künstler des Mittelalters machten aus der Metapher ein Bild: das Rad der Fortuna, lateinisch Rota Fortunae. Handschriften und Kirchenfenster zeigen kleine Figuren, die sich an ein großes Rad klammern, oft mit lateinischen Beschriftungen: regnabo (ich werde herrschen), regno (ich herrsche), regnavi (ich habe geherrscht) und sum sine regno (ich bin ohne Reich). Dasselbe Rad taucht in den Gedichten der Carmina Burana auf und wurde später zur Karte „Rad des Schicksals“ im Tarot. Gedreht wurde keines dieser Räder, um etwas auszuwählen. Sie sagten vielmehr: Das Glück wendet sich immer.

Vom Sinnbild zum Glücksspiel

Räder, die man tatsächlich dreht, um ein Ergebnis zu bekommen, sind jünger. Roulette, französisch für „kleines Rad“, entstand im Frankreich des 18. Jahrhunderts, und das Rad mit nur einer Null führten François und Louis Blanc 1843 in Bad Homburg ein. Oft liest man, der Mathematiker Blaise Pascal habe das Spiel im 17. Jahrhundert erfunden, als er an einem Perpetuum mobile tüftelte. Hier gehen die Quellen auseinander: Manche Darstellungen wiederholen die Geschichte, die Encyclopaedia Britannica zählt die Pascal-Geschichte dagegen zu den Legenden über die Herkunft des Spiels. Am sichersten ist die Aussage, dass Roulette, wie wir es kennen, ein französisches Spiel aus dem 18. Jahrhundert ist.

Auf Jahrmärkten und in Casinos gibt es die aufrecht stehende Variante, das Big Six wheel, das manchmal ebenfalls Glücksrad genannt wird. Es ist ein großes, senkrechtes Rad mit einem Kranz aus Stiften. Ein Zeiger an einem biegsamen Streifen aus Gummi oder Leder klackert gegen die Stifte, bremst das Rad ab und zeigt auf das Gewinnfeld. Es ist ein Wettspiel mit einem großen eingebauten Vorteil für die Bank, und damit eine gute Erinnerung daran, dass ein Rad nur so fair ist wie die Person, die seine Felder eingeteilt hat.

Kreisel statt Würfel

Brettspiele zeigen einen weiteren Grund, warum Räder und Kreisel so beliebt wurden. Als Milton Bradley 1860 The Checkered Game of Life herausbrachte, galten Würfel vielen Amerikanern als Werkzeug des Glücksspiels. Deshalb setzte das Spiel stattdessen auf ein Teetotum, einen nummerierten Kreisel, den die Spieler drehten. Der Brettspielhistoriker Tristan Donovan weist darauf hin, dass spätere Ausgaben an dieser Tradition ohne Würfel festhielten, und das heutige Game of Life, hierzulande als Spiel des Lebens bekannt, wird mit einem Drehrad gespielt. Drehscheiben setzten sich in Kinderspielen auch aus praktischen Gründen durch: Sie sind leicht abzulesen, gehen nicht unter dem Sofa verloren und rollen nicht vom Tisch.

Das Rad im Fernsehen

Wheel of Fortune startete am 6. Januar 1975 bei NBC. Erfinder Merv Griffin kombinierte das Wortspiel Galgenmännchen mit einem großen Drehrad, das festlegt, wie viel jeder richtig geratene Buchstabe wert ist. Pat Sajak und Vanna White kamen 1981 und 1982 dazu, und die Sendung wurde zu einer der am längsten laufenden Spielshows im amerikanischen Fernsehen. In Deutschland lief das Format als Glücksrad bei Sat.1. Für Millionen Zuschauer wurde das klackernde Preisrad zu dem Bild, das jedem sofort vor Augen steht, wenn jemand „Dreh das Rad!“ sagt.

Wofür man Entscheidungsräder heute nutzt

Online-Glücksräder haben das Aussehen und die Spannung eines echten Rades behalten, die Physik aber weggelassen. Typische Einsätze sind:

• Lehrkräfte bestimmen, wer als Nächstes antwortet oder welche Gruppe zuerst präsentiert.
• Freunde entscheiden, wo sie essen gehen, was sie schauen oder welches Spiel sie spielen.
• Bei einem kleinen Gewinnspiel wird unter Teilnehmern, die alle den Regeln zugestimmt haben, ein Gewinner gezogen.
• Hausarbeiten, Reihenfolgen oder Sitzplätze auf einer langen Autofahrt werden verteilt.
• Eine einfache Ja-oder-Nein-Frage wird entschieden, wenn man zwischen zwei gleich guten Optionen feststeckt.

Mit ein paar Gewohnheiten funktioniert ein Entscheidungsrad besser. Legt die Regeln vor dem ersten Dreh fest, auch, ob das erste Ergebnis gilt oder nach dem Modus „zwei aus drei“ gedreht wird. Setzt nur Optionen aufs Rad, die ihr wirklich akzeptieren würdet, denn ein Rad kann eine gute nicht von einer schlechten Option unterscheiden. Soll eine Option wahrscheinlicher sein, tragt sie zweimal ein, statt hinterher darüber zu streiten. In der Gruppe drückt am besten jemand auf den Knopf, dem das Ergebnis egal ist, damit niemand behaupten kann, der Dreh sei unfair gewesen.

Für dein eigenes Rad schreibst du jede Option in eine eigene Zeile unseres Glücksrads und drückst auf Drehen. Für eine Entscheidung zwischen zwei Möglichkeiten teilt das Ja-Nein-Rad das Rad in gleich große JA- und NEIN-Felder. Wenn dir die Ideen fehlen, findest du in unseren Glücksrad-Ideen fertige Listen, und Entscheidungen treffen, wenn man sich nicht entscheiden kann erklärt, was du tun kannst, wenn sich die Antwort des Rades falsch anfühlt. Dieses Gefühl ist eine nützliche Information: Wenn dich das Ergebnis enttäuscht, wolltest du wahrscheinlich die ganze Zeit die andere Option.

Ist ein Glücksrad fair?

Ein echtes Rad ist nur so fair wie seine Bauweise. Unterschiedlich große Felder, eine schwere Stelle am Rand oder eine schwergängige Achse können manche Ergebnisse wahrscheinlicher machen als andere, und auf dem Jahrmarkt entscheidet der Betreiber, wie viele Felder jeder Preis bekommt. Deshalb taugt ein selbst gebasteltes Rad aus Pappe gut für die Filmauswahl, aber nicht für Dinge, bei denen es wirklich um etwas geht.

Ein digitales Rad funktioniert genau andersherum. Es bestimmt das Ergebnis zuerst mit einer Zufallszahl und animiert die Drehung dann so, dass sie genau dort landet. Unser Glücksrad nutzt den kryptografischen Zufallszahlengenerator deines Browsers, sodass jede Option bei jedem Dreh dieselbe Chance hat und frühere Drehungen keinen Einfluss auf die nächste haben.

Fun Facts

• Boethius widmet Fortunas Rad nur wenige Zeilen, und doch wurde es zu einem der häufigsten Motive der mittelalterlichen Kunst.
• Die lateinischen Beschriftungen auf mittelalterlichen Rädern beschreiben einen vollständigen Kreislauf: auf die Herrschaft hoffen, herrschen, geherrscht haben und alles verlieren.
• Milton Bradleys erster Erfolg verzichtete aus moralischen Gründen auf Würfel, und deshalb gehören Drehscheiben bis heute fest zu Familienbrettspielen.
• Wheel of Fortune war als Mischung aus Galgenmännchen und Glücksspiel gedacht, nicht als reine Quizshow.
• Ein Feld „Nochmal drehen“ auf deinem eigenen Rad ist eine einfache Möglichkeit, eine zweite Chance einzubauen.

Quellen

• Boethius, The Consolation of Philosophy, übersetzt von H. R. James (Project Gutenberg), Buch II.
• Wikipedia, Wheel of Fortune (medieval).
• Encyclopaedia Britannica, Roulette; Wikipedia, Roulette.
• Wikipedia, Big Six wheel.
• The Boston Globe (2017), How Milton Bradley's morality play shaped the modern board game.
• HISTORY.com, Wheel of Fortune premieres on NBC.

FAQ

Wer hat das Glücksrad für Entscheidungen erfunden?

Niemand allein. Das Rad als Symbol des Schicksals geht auf Boethius im 6. Jahrhundert zurück, Roulette entstand im Frankreich des 18. Jahrhunderts, und Brettspiele nutzten spätestens ab 1860 Drehkreisel. Online-Glücksräder sind die jüngste Version dieser Idee.

Wann lief Wheel of Fortune zum ersten Mal?

Die Spielshow Wheel of Fortune, erfunden von Merv Griffin, wurde am 6. Januar 1975 zum ersten Mal bei NBC ausgestrahlt.

Hat Blaise Pascal das Roulette erfunden?

Wahrscheinlich nicht. Die Geschichte wird oft wiederholt, aber die Encyclopaedia Britannica behandelt sie als Legende. Das Spiel, wie wir es kennen, entstand im Frankreich des 18. Jahrhunderts.

Ist ein Online-Glücksrad wirklich zufällig?

Ein gut gebautes schon. Unser Glücksrad wählt den Gewinner mit dem kryptografischen Zufallszahlengenerator deines Browsers, sodass jede Option bei jedem Dreh die gleiche Chance hat.