История магического шара 8: от игрушки 1940-х годов до цифрового оракула

Задайте вопрос, переверните шар и подождите, пока из тёмно-синей жидкости всплывёт ответ. Магический шар 8, или шар предсказаний, работает так уже больше 70 лет, но бильярдным шаром он был не с самого начала. Его история началась в 1940-х годах в Цинциннати с гадательного устройства в трубке. Ниже рассказ, подтверждённый документами, а источники собраны в конце статьи.

Доска ясновидящей

Корни игрушки уходят в семью гадалок из Цинциннати. Мать Альберта К. Картера (Albert C. Carter) была местной ясновидящей и «отвечала» на вопросы клиентов с помощью запечатанной грифельной доски. Национальный музей игры Strong (The Strong National Museum of Play) называет это устройство Syco-Slate, а саму гадалку Мэри Картер (Mary Carter); в истории игрушки от телеканала WCPO устройство названо Psycho-Slate, а его хозяйка Лора Картер Пруден (Laura Carter Pruden). Так или иначе, идея была одна: закрытая коробка, которая будто бы сама выдаёт послание.

Альберт Картер хотел сделать что-то более надёжное. Его вариант, известный как Syco-Seer, был трубкой с густой жидкостью, внутри которой плавал кубик и прижимал один из ответов к окошку.

Патент и Alabe Crafts

23 сентября 1944 года Картер подал в США заявку на патент «Liquid Filled Dice Agitator» (встряхиватель игральной кости в жидкости). Патент US 2,452,730 был выдан 2 ноября 1948 года. В нём описан плавучий кубик, а не 20-гранная кость, которая стоит в шаре сегодня. Права на патент разделили между тремя жителями Цинциннати: половина досталась Эйбу Бухману (Abe Buchmann), по четверти получили Джулиус Минц (Julius Mintz) и Макс Э. Левинсон (Max E. Levinson).

Позже Бухман изменил написание фамилии на Букман (Bookman), и именно под этим именем его помнят как человека, превратившего изобретение в товар. По данным WCPO, Левинсон был родственником Букмана по браку (brother-in-law) и владельцем магазина: он хотел продавать Syco-Seer, но считал, что устройство нужно доработать. В 1946 году Картер и Букман основали компанию Alabe Crafts, в названии которой соединились имена «Ал» и «Эйб». Картер умер в 1948 году, ещё до выдачи патента, и дело продолжил Букман.

От хрустального шара к шару 8

Букман несколько раз переделывал устройство. Одну из версий поместили в прозрачный хрустальный шар: для гадалки вид самый подходящий, но популярной она не стала. Прорыв случился около 1950 года, когда производитель бильярдных столов Brunswick Billiards заказал у Alabe Crafts версию в виде чёрного бильярдного шара с цифрой 8. По данным WCPO, сначала Букман продавал его как пресс-папье, а уже потом шар прославился как игрушка для предсказаний. Внизу у шара до сих пор есть плоский участок, чтобы он устойчиво стоял на столе.

Поэтому у игрушки встречаются две даты. Компания и устройство в форме трубки относятся к середине 1940-х годов, отсюда и 1946 год, который часто называют датой рождения шара, а привычный шар 8 появился примерно в 1950 году.

Как устроен шар

За окошком плавает 20-гранная кость, икосаэдр, и на каждой её грани выпуклыми буквами написан один ответ. Когда вы поворачиваете шар окошком вверх, кость всплывает, пока одна из граней не прижмётся к стеклу. Жидкость окрашена в тёмно-синий цвет; музей Strong описывает её как разбавленный пропиленгликоль, в других источниках упоминается спирт, и, возможно, состав просто менялся с годами.

20 ответов делятся так: 10 положительных, 5 уклончивых и 5 отрицательных. Значит, ответ из группы «да» выпадает в половине случаев (50 %), а из группы «нет» только в четверти (25 %), так что шар настроен скорее оптимистично. Все ответы и шансы каждого собраны в нашем полном списке ответов магического шара.

Владельцы, слава и Зал славы игрушек

В 1971 году Букман продал Alabe Crafts компании Ideal Toy Company. Позже бренд перешёл к Tyco Toys, которую в 1997 году купила Mattel, и Mattel выпускает шар до сих пор. За это время он стал частью массовой культуры. Музей Strong упоминает его появления в «Шоу Дика Ван Дайка» (The Dick Van Dyke Show) в 1960-х, а позже в «Друзьях», «Сайнфелде», «Мёрфи Браун» и The Daily Show, а также лицензионные версии с персонажами вроде Гомера Симпсона и Hello Kitty. В 2011 году журнал Time включил шар в список 100 величайших игрушек, а 8 ноября 2018 года его внесли в Национальный зал славы игрушек (National Toy Hall of Fame).

Утверждения, к которым стоит относиться осторожно

Многие истории игрушки в интернете повторяют подробности, которые трудно подтвердить. Шар часто описывают как готовую игрушку, изобретённую в 1946 году, или приписывают ему огромные продажи за всё время. Документы же показывают постепенное развитие: от заявки на патент 1944 года на трубку с плавающим кубиком до чёрного шара 8 около 1950 года. Надёжного источника об общем числе проданных шаров мы не нашли, поэтому такой цифры в статье нет. Кроме того, источники расходятся в имени матери Картера и в названии её устройства, как сказано выше. Там, где источники не согласны, мы говорим об этом прямо, а не выбираем самую эффектную версию.

Как использовать магический шар для решений сегодня

Никто всерьёз не думает, что шар видит будущее, и именно поэтому он полезен. Он хорошо подходит для мелких решений, где годится любой вариант и нужен лишь лёгкий толчок: какой фильм посмотреть, брать ли десерт, писать ли первым. Это ещё и беспроигрышная игра для компании: все пытаются угадать ответ, пока он не всплыл. Некоторые используют шар как упражнение для письма: задайте вопрос, прочитайте ответ и запишите, согласны ли вы с ним и почему.

Простой способ извлечь из шара больше пользы: следите за своей реакцией. Если шар отвечает «Outlook not so good» («Перспективы не очень»), а вы чувствуете облегчение, это говорит вам больше, чем сам шар. Для серьёзных решений сочетайте его с нормальным методом из нашего руководства о том, как принять решение, если не можете выбрать.

Если такого шара у вас на столе нет, наш бесплатный магический шар 8 онлайн использует те же 20 классических ответов. Напишите вопрос, встряхните или нажмите и узнайте свою судьбу.

Интересные факты

• В оригинальном патенте описан плавающий кубик, а на нём помещается всего шесть ответов.
• «Alabe» соединяет имена основателей, Альберта (Albert) и Эйба (Abe).
• Форма шара 8 появилась благодаря заказу Brunswick, бильярдной компании.
• Каждый четвёртый ответ уклончивый, например «Reply hazy, try again» («Пока не ясно, попробуйте снова»), поэтому шар кажется загадочнее обычной подброшенной монетки.
• Изобретатель шара так и не увидел свой патент выданным: Картер умер в 1948 году, в год его выдачи.

Источники

• The Strong National Museum of Play (2018), Outlook Good: Magic 8 Ball Inducted into the National Toy Hall of Fame.
• Google Patents, US 2,452,730: Liquid filled dice agitator, Albert C. Carter, заявка подана в 1944 году, патент выдан в 1948 году.
• WCPO Cincinnati, Name from History: Abe Bookman created future-telling Magic 8 Ball right here in Cincinnati.
• Википедия (на английском), Magic 8 Ball.

FAQ

Кто изобрёл магический шар 8?

Альберт К. Картер из Цинциннати изобрёл устройство с ответами в жидкости и подал заявку на патент. Эйб Букман, его партнёр по Alabe Crafts, доработал устройство и превратил его в магический шар 8.

Когда изобрели магический шар 8?

Картер подал заявку на патент в 1944 году, а Alabe Crafts основали в 1946 году. Привычный чёрный шар 8 появился около 1950 года.

Сколько ответов у магического шара 8?

20: десять положительных, пять уклончивых и пять отрицательных, они нанесены на 20-гранную кость.

Кто выпускает магический шар 8 сегодня?

Mattel. Бренд перешёл от Alabe Crafts к Ideal в 1971 году, затем к Tyco, которую Mattel купила в 1997 году.