Gioco dei quattro quadrati: regole, primo re e rotazione

I quattro quadrati (four square in inglese) sono un gioco con la palla da cortile per quattro giocatori alla volta, mentre gli altri aspettano in fila. Un grande quadrato disegnato a terra è diviso in quattro quadrati più piccoli, e il giocatore nel quadrato più alto, il re, batte. I giocatori si colpiscono una palla che rimbalza mandandola nei quadrati degli altri, e chi sbaglia va in fondo alla fila mentre tutti gli altri salgono di un posto. Bastano un gesso o del nastro adesivo e una palla. Ecco le regole, un modo equo per scegliere il primo re e quanto ci vuole, più o meno, per arrivare in cima.

Il campo e la palla

Disegna un grande quadrato e dividilo in quattro quadrati uguali con una croce. In molte scuole il campo misura circa 3-5 metri di lato, ma va bene qualsiasi misura; per i più piccoli fallo più piccolo. Dai un nome ai quadrati in ordine di grado, per esempio 1, 2, 3 e 4, oppure asso, fante, donna e re. Il quadrato del re è il più alto, e dal più basso entrano i nuovi giocatori.

Usa una palla di gomma morbida che rimbalzi bene, più o meno grande come un pallone da cortile o da pallavolo. Una palla che rimbalza bene allunga gli scambi e rende il gioco divertente per tutti.

Regole

1. Quattro giocatori si mettono nei quattro quadrati. Tutti gli altri aspettano in fila accanto al quadrato più basso.
2. Il re batte: fa rimbalzare la palla una volta nel proprio quadrato e poi la colpisce con le mani verso il quadrato di un altro giocatore.
3. La palla deve rimbalzare una volta nel quadrato di chi riceve. Questi la colpisce poi, con una o due mani aperte, verso un qualsiasi altro quadrato.
4. Si gioca finché qualcuno non commette un errore. Quel giocatore è fuori.
5. Chi è fuori va in fondo alla fila. Tutti quelli che erano in un quadrato più basso del suo salgono di un quadrato, e il primo della fila entra nel quadrato più basso.
6. Il re batte di nuovo per iniziare lo scambio successivo.

Quando si è fuori

• La palla rimbalza due volte nel tuo quadrato prima che tu la colpisca.
• Colpisci la palla e cade fuori dal campo, oppure non cade in un altro quadrato.
• Colpisci la palla prima che abbia rimbalzato nel tuo quadrato (a meno che il tuo gruppo non ammetta le volée).
• Afferri o trattieni la palla invece di colpirla.
• La palla ti colpisce e poi esce, se il tuo gruppo gioca con questa regola.

Le palle sulla linea sono quelle che fanno litigare di più. Prima di iniziare mettetevi d’accordo: una palla sulla linea è dentro o fuori, e chi decide? Una regola semplice è che decida il giocatore del quadrato subito più alto, oppure che ogni punto contestato si rigiochi.

Un modo equo per scegliere il primo re

All’inizio della ricreazione tutti vogliono fare il re. Invece di lasciare il posto a chi corre più veloce, inserisci il nome di tutti in Estrai nomi e gira. Usa «Togli e gira» per scegliere i tre giocatori successivi per i quadrati 3, 2 e 1, poi continua a girare per stabilire l’ordine della fila. Ogni giocatore ha la stessa probabilità di partire come re, e nessuno può lamentarsi che qualcuno abbia saltato la fila. Se a litigare sono solo in due, basta un rapido testa o croce o una partita a sasso, carta, forbice.

Quanto ci vuole per diventare re?

Siccome chi esce va in fondo e tutti gli altri salgono, i quattro quadrati funzionano come un nastro trasportatore lento. Abbiamo simulato una lunga partita in cui tutti i giocatori sono bravi allo stesso modo, quindi a ogni scambio chi esce è uno dei quattro a caso. La tabella mostra quanti scambi servono, in media, per passare dal fondo della fila al quadrato del re:

Lo schema è semplice: con giocatori dello stesso livello servono circa quattro scambi per ogni giocatore in partita, meno quattro. Con dodici giocatori sono più di quaranta scambi, ed è per questo che i gruppi numerosi spesso si dividono su due campi. Nel gioco vero il re di solito è il giocatore più forte e resta in cima più a lungo, quindi l’attesa degli altri può essere ancora più lunga.

Varianti popolari

• Le regole del re: prima di ogni battuta il re annuncia una regola speciale, come «solo mano sinistra» o «un rimbalzo in più concesso».
• Il giro del mondo: la palla deve passare per ogni quadrato in ordine, in senso orario.
• Cherry bombs: un colpo forte verso il basso, che molte scuole vietano ai più piccoli.
• Doppio campo: con un gruppo numeroso si gioca su due campi, e il vincitore di uno passa all’altro.
• Gioco a punti: senza fila; ogni giocatore parte con un numero fisso di vite e ne perde una ogni volta che è fuori.

Consigli per insegnanti e genitori

• Stabilite le regole ad alta voce prima della prima battuta; la maggior parte delle liti nasce dal fatto che ogni cortile ha la sua versione.
• Con i bambini piccoli tieni il campo piccolo, così la palla resta alla loro portata.
• Usa una palla morbida e vieta le schiacciate forti se il gruppo ha età miste.
• Se la fila si allunga, apri un secondo campo invece di far aspettare tutti.

I quattro quadrati stanno benissimo accanto ad altri classici del cortile come un, due, tre, stella. Se devi dividere una classe per un altro gioco, leggi la nostra guida per creare squadre casuali.

Un altro gioco per cui serve solo un gessetto è la campana, che ha anche una versione con i dadi.

E per un gioco con la palla in soli tre, c’è il gioco dei passaggi con uno in mezzo (piggy in the middle in inglese).

Domande frequenti

Come si gioca ai quattro quadrati?

Quattro giocatori stanno in quattro quadrati e si colpiscono una palla che rimbalza mandandola nei quadrati degli altri dopo un rimbalzo. Chi sbaglia, la manda fuori o la lascia rimbalzare due volte va in fondo alla fila, e gli altri salgono.

Chi batte nei quattro quadrati?

Il giocatore nel quadrato del re, il quadrato più alto, batte a ogni scambio: fa rimbalzare la palla una volta nel proprio quadrato e la colpisce verso un altro quadrato.

Come si sceglie chi parte come re nei quattro quadrati?

Un modo equo è inserire il nome di ogni giocatore in un estrattore di nomi casuale e girare. Il primo nome è il re e i nomi successivi occupano gli altri quadrati e la fila.

Si può giocare ai quattro quadrati con più di quattro giocatori?

Sì. I giocatori in più aspettano in fila ed entrano nel quadrato più basso quando qualcuno è fuori. Con un gruppo numeroso, un secondo campo rende l’attesa breve.