Jeu des 20 questions : règles, bonnes questions et 50 idées

Le jeu des 20 questions est le grand classique des jeux de devinettes par oui ou non. Un joueur pense à quelque chose, et tous les autres disposent de vingt questions au maximum pour deviner ce que c’est. Les seules réponses autorisées sont « oui » et « non ». Il ne faut rien d’autre qu’un peu d’imagination, alors on y joue en voiture, en classe, à table ou en visio. Voici les règles, la façon la plus maligne de poser ses questions, 50 idées à faire deviner et l’origine du jeu.

Comment jouer au jeu des 20 questions

1. Un joueur (celui qui répond) pense en secret à une personne, un animal, un lieu ou un objet.
2. Les autres (ceux qui questionnent) posent à tour de rôle des questions auxquelles on peut répondre par oui ou par non.
3. Celui qui répond doit dire la vérité : « oui », « non », ou bien « parfois » / « je ne sais pas » si votre groupe l’accepte.
4. Quelqu’un tient le compte. Chaque question compte, y compris les mauvaises propositions comme « Est-ce un chat ? »
5. Si un joueur trouve la réponse en vingt questions ou moins, il gagne et choisit la chose suivante. Si personne ne trouve, celui qui répond gagne et dévoile la solution.

Vous ne savez pas qui commence ? Laissez le tirage au sort de prénoms choisir, ou appuyez sur le bouton Oui ou Non pour chaque joueur jusqu’à ce que quelqu’un obtienne un oui.

Animal, végétal ou minéral ?

La première question traditionnelle est « Animal, végétal ou minéral ? » C’est la seule question qui ne se répond pas par oui ou non. Animal désigne tout être vivant ou ce qui est fabriqué à partir d’un animal (une chaussure en cuir compte). Végétal désigne les plantes et ce qui est fait de plantes, comme le papier ou une chaise en bois. Minéral couvre tout le reste : pierre, métal, verre, plastique. Beaucoup de groupes sautent cette question et commencent plutôt par « Est-ce que c’est vivant ? »

La bonne méthode : couper les possibilités en deux

Une bonne question partage ce qui reste en deux groupes à peu près égaux. « Est-ce plus grand qu’une boîte à chaussures ? » élimine environ la moitié de tous les objets, quelle que soit la réponse. « Est-ce une girafe ? » n’élimine presque rien quand la réponse est non, ce qui sera le cas la plupart du temps.

Voilà pourquoi vingt questions, c’est plus qu’il n’y paraît. Si chaque réponse divise les possibilités par deux, vingt réponses permettent de trouver une chose parmi 2²⁰ = 1 048 576. Cela fait plus d’un million de possibilités, davantage que le nombre de mots de n’importe quel dictionnaire. Chaque réponse oui ou non représente un « bit » d’information, la même unité que celle des ordinateurs. En pratique, personne ne coupe parfaitement en deux, mais cette idée fait quand même gagner des parties.

De bonnes premières questions

• Est-ce que c’est vivant (ou est-ce que ça l’a été) ?
• Est-ce plus grand qu’une miche de pain ?
• Est-ce qu’on le trouve dans une maison ?
• Est-ce que ça se mange ?
• Est-ce une personne réelle ?
• Est-ce fabriqué par l’homme ?
• Est-ce que ça fonctionne à l’électricité ?
• Est-ce que j’en ai vu un aujourd’hui ?

Gardez les propositions précises pour la fin. Une fois que vous avez réduit les possibilités à quelque chose comme « un animal de la ferme plus petit qu’un mouton », vous pouvez commencer à donner des noms.

50 idées à faire deviner

Facile (pour les enfants)

• Une banane
• Un éléphant
• Une brosse à dents
• La Lune
• Un car scolaire
• Une pizza
• Un manchot
• Ta maîtresse ou ton maître
• Un ballon de foot
• Une glace
• Un arc-en-ciel
• Une araignée
• Un gâteau d’anniversaire
• Un crayon
• Un dinosaure

Moyen (pour la classe)

• Un volcan
• La tour Eiffel
• Un microscope
• Le cœur
• Une pyramide
• L’eau
• Une boussole
• Un cactus
• Le Soleil
• Une bibliothèque
• Une pieuvre
• Une calculatrice
• Un château fort
• L’Amazone
• Un thermomètre

Difficile (pour les adultes)

• Un trombone
• Le wifi
• La couleur violette
• Une ombre
• Une déclaration d’impôts
• La gravité
• Un cône de signalisation
• Un écho
• Un gardien de phare
• Du papier bulle
• La Joconde
• Un éternuement
• Internet
• Une contravention de stationnement
• Ton propre reflet

Personnes célèbres et personnages

• Albert Einstein
• Cléopâtre
• Le père Noël
• Harry Potter
• Léonard de Vinci

Variantes

• Révision en classe : l’enseignant choisit un mot dans le thème étudié (une planète, un personnage historique, un élément chimique) et la classe pose les questions à tour de rôle. Retrouvez d’autres jeux en classe.
• Qui suis-je ? Chaque joueur porte un post-it avec un nom célèbre qu’il ne peut pas voir et pose au groupe des questions oui ou non pour découvrir qui il est.
• En équipes : deux équipes posent leurs questions à tour de rôle. La première qui trouve marque un point.
• Dix questions : une manche plus rapide et plus difficile pour les joueurs expérimentés.
• Version voiture : la réponse doit être quelque chose qu’on voit par la fenêtre.

Pour les plus petits, un jeu de devinettes encore plus simple consiste à décrire quelque chose que l’on voit autour de soi pour le faire deviner : il marche partout.

Petite histoire du jeu des 20 questions

Les jeux de devinettes de ce genre étaient des jeux de salon très populaires au XIX^e siècle. Dans Un chant de Noël de Charles Dickens (1843), Fred, le neveu de Scrooge, anime pendant sa fête de Noël un jeu appelé « Yes and No » (« Oui et non ») : il pense à un animal et les invités n’ont le droit de poser que des questions auxquelles il répond par oui ou par non. La réponse se révèle être l’oncle Scrooge.

Le jeu a touché un immense public grâce à la radio. Twenty Questions a commencé comme émission de radio aux États-Unis en 1946, et la BBC a lancé sa propre version l’année suivante, où l’on indiquait aux candidats si l’objet mystère était animal, végétal ou minéral. Plus tard, le jeu est devenu un jouet : le 20Q, un appareil de poche sorti dans les années 2000, devinait à quoi vous pensiez grâce à un programme entraîné sur des millions de parties jouées en ligne.

Encore plus de jeux oui ou non

Si vous aimez les jeux oui ou non, essayez notre liste de questions oui ou non, posez à la boule magique 8 une question dont vous voulez vraiment la réponse, ou laissez le bouton Oui ou Non décider pour vous.

Questions fréquentes

Quelles sont les règles du jeu des 20 questions ?

Un joueur pense à quelque chose. Les autres posent jusqu’à vingt questions auxquelles on ne peut répondre que par oui ou par non. S’ils trouvent la réponse en vingt questions ou moins, ils gagnent ; sinon, c’est le joueur qui a choisi la réponse qui gagne.

Quelle est une bonne première question au jeu des 20 questions ?

Posez une question qui coupe les possibilités à peu près en deux, comme « Est-ce que c’est vivant ? » ou « Est-ce plus grand qu’une miche de pain ? ». La première question traditionnelle est « Animal, végétal ou minéral ? »

Que veut dire animal, végétal ou minéral ?

Animal désigne les êtres vivants ou ce qui est fabriqué à partir d’eux, végétal désigne les plantes ou ce qui est fait de plantes, comme le papier et le bois, et minéral désigne tout le reste, comme la pierre, le métal, le verre et le plastique.

Combien de choses peut-on identifier avec 20 questions oui ou non ?

Si chaque réponse divise les possibilités exactement par deux, vingt questions permettent de trouver une chose parmi 1 048 576, soit 2 puissance 20.

Le jeu des 20 questions convient-il aux enfants et à la classe ?

Oui. Il développe la logique et le vocabulaire, ne demande aucun matériel, et l’enseignant peut limiter les réponses au thème du moment, par exemple les animaux, les pays ou les planètes.