История игровых автоматов: от Liberty Bell до слота «да или нет»

Три вращающихся барабана, рычаг и ряд символов: пожалуй, одна из самых узнаваемых машин в истории. Её история заодно хорошо показывает, какими расплывчатыми бывают «первые»: даже официальные источники расходятся в том, когда появился первый настоящий игровой автомат. Ниже то, что говорят документы, от 1890-х годов до компьютерного чипа, и почему барабаны так подходят, чтобы без всяких денег решить вопрос «да или нет».

До Liberty Bell: карточные автоматы

Азартные игры с монетоприёмником появились в американских барах уже в начале 1890-х годов. Одна известная конструкция фирмы Sittman and Pitt из Бруклина (Нью-Йорк) имела пять барабанов с изображениями игральных карт и была основана на покере. Монета запускала барабаны, и в итоге выпадала покерная комбинация. Автоматической выплаты у таких машин не было. Приз, чаще всего напиток или сигару, выдавал сам бар: в покере слишком много выигрышных комбинаций, чтобы простой механизм мог сам рассчитываться с игроком.

Чарльз Фей и автомат с тремя барабанами

Схему, по которой с тех пор устроен любой слот, придумал Чарльз Огаст Фей, механик родом из Баварии, обосновавшийся в Сан-Франциско. Фей упростил идею до трёх барабанов и пяти символов: подковы, бубны, пики, червы и колокол Свободы. С тремя барабанами машина могла механически распознавать выигрышные комбинации и сама выплачивать монеты. Три колокола давали главный приз, и колокол дал автомату имя: Liberty Bell, то есть «Колокол свободы».

А вот с точной датой источники расходятся:

• Управление по охране исторического наследия Калифорнии сообщает, что Фей изобрёл первый трёхбарабанный игровой автомат с монетоприёмником в Сан-Франциско в 1895 году.
• На табличке Калифорнийского исторического памятника № 937 сказано, что он начал делать игровые автоматы в 1894 году, а первый трёхбарабанный автомат с колоколом построил в 1898 году.
• Музей штата Невада, где выставлялась коллекция семьи Фей, называл годом появления Liberty Bell 1899-й.

Честный ответ такой: трёхбарабанный автомат Фея появился во второй половине 1890-х годов, а самая ранняя документально подтверждённая дата до сих пор остаётся предметом спора. Запатентовать изобретение Фей не смог, потому что азартные игры в Калифорнии тогда были запрещены, и другие производители вскоре начали его копировать. Его мастерская на Маркет-стрит, 406, погибла во время землетрясения и пожара 1906 года. Фей ещё много лет продолжал конструировать автоматы и умер в 1944 году.

Фрукты, жвачка и «однорукий бандит»

Liberty Bell копировали повсюду. В 1907 году Герберт Миллс выпустил собственный «Liberty Bell», и к 1908 году автоматы с колоколом стояли в табачных лавках и парикмахерских. Более поздняя модель Operator's Bell могла оснащаться приставкой для продажи жевательной резинки, а поскольку жвачка была фруктовой, на барабаны попали фрукты: лимоны, вишни, апельсины и сливы. Источником символа BAR обычно называют изображение пластинки жвачки Bell-Fruit Gum. Выдача жвачки или конфет к тому же была распространённым способом обойти законы об азартных играх, хотя суды не всегда принимали такое оправдание.

С прозвищем «однорукий бандит» всё проще. У ранних автоматов сбоку был большой рычаг, и они славились тем, что опустошали карманы игроков.

Электричество, видео и случайные числа

Десятилетиями игровые автоматы оставались чисто механическими. В 1963 году американская компания Bally выпустила Money Honey, который обычно называют первым полностью электромеханическим игровым автоматом: его хоппер мог выплатить до 500 монет без участия служащего. Как только барабаны стали вращаться от моторов, боковой рычаг превратился в основном в украшение.

В 1976 году компания Fortune Coin построила видеослот, который показывал барабаны на переделанном телевизионном экране вместо настоящих барабанов. Но главная перемена пришла вместе с компьютерным чипом. Патент US 4,448,419, выданный в 1984 году норвежскому математику Инге Тельнесу, описывает игровой автомат, в котором генератор случайных чисел (ГСЧ) выбирает, где остановится каждый барабан, а одной физической позиции барабана соответствует несколько «виртуальных». Так работают и современные автоматы: результат решает случайное число, а вращающиеся барабаны лишь спектакль.

Где оказались автоматы Фея

Внуки Фея, Маршалл и Фрэнк Фей, выставляли семейную коллекцию ранних автоматов в своём ресторане и салуне Liberty Belle в Рино с 1958 года и до его закрытия в 2007 году. Затем часть коллекции, 24 механических автомата, созданных с 1895 по 1937 год, в том числе два Liberty Bell, а также модели Klondike, Little Chief, Silver Dollar и Three Cadets, показали в Музее штата Невада в Карсон-Сити. По данным статьи 2001 года, в то время было известно лишь о семи сохранившихся оригинальных Liberty Bell.

От азартной машины к игре для решений

Уберите деньги, и игровой автомат окажется просто генератором случайности с отличной интригой: барабаны останавливаются по одному, и результат становится известен, только когда замрёт последний. Поэтому с ним так весело отвечать на вопросы «да или нет».

Наш автомат да или нет крутит три барабана с символами ДА и НЕТ, а изредка на них выпадает звезда. Он ничего не стоит и работает только на игровых монетах без денежной ценности, так что выиграть или проиграть можно разве что повод похвастаться. Задайте вопрос, дёрните рычаг и посмотрите на барабаны. Лучше всего он подходит для несерьёзного выбора; для действительно важного решения попробуйте один из способов из статьи как принять решение, если не можете выбрать. Если нужен простой выбор 50 на 50, кнопка да или нет ответит мгновенно.

Чтобы решать с помощью барабанов, ещё до того как дёрнуть рычаг договоритесь, что считается ответом «да»: три символа ДА, большинство ДА или любая звезда. Сначала произнесите или запишите вопрос, чтобы не переформулировать его, увидев результат. Если ловите себя на том, что дёргаете рычаг снова и снова, пока автомат с вами не согласится, остановитесь. Свой настоящий ответ вы уже знаете, и подсказали его не барабаны.

Интересные факты

• Пять символов Liberty Bell: подковы, бубны, пики, червы и колокол; никаких фруктов.
• Фей не смог запатентовать своё самое известное изобретение, потому что азартные игры в Калифорнии были запрещены.
• Салун семьи Фей в Рино писал своё название как «Belle», с лишней буквой «e», в честь автомата.
• Барабаны современных слотов декоративны: результат выбирает случайное число ещё до их остановки.
• В настоящем игровом автомате шансы настроены так, чтобы в долгосрочной перспективе выигрывало заведение, поэтому наша версия работает только на игровых монетах.

Источники

• Управление по охране исторического наследия Калифорнии, Site of Invention of the Three-Reel Bell Slot Machine (Калифорнийский исторический памятник № 937); текст таблички приведён на сайте NoeHill: Liberty Bell Slot Machine.
• Carson Now (2013), Last chance to see famous Fey Collection of Slot Machines at Nevada State Museum.
• Northern Nevada Business Weekly (2001), Slot exhibit took the hard way to get to the Capitol.
• Google Patents, US 4,448,419: Electronic gaming device utilizing a random number generator for selecting the reel stop positions, Inge S. Telnaes, 1984.
• Википедия (на английском), Slot machine и Charles Fey.

FAQ

Кто изобрёл игровой автомат?

Чарльз Огаст Фей, механик из Сан-Франциско, построил трёхбарабанный автомат Liberty Bell, на котором основаны все последующие слоты. Более ранние покерные автоматы с монетоприёмником, например машины Sittman and Pitt, не выплачивали выигрыш автоматически.

Когда появился первый игровой автомат?

Источники расходятся. В официальном реестре памятников Калифорнии указан 1895 год, на памятной табличке 1898-й, а Музей штата Невада называл 1899-й. Все сходятся в том, что это был конец 1890-х годов.

Почему игровой автомат называют одноруким бандитом?

Ранние автоматы приводились в действие одним рычагом сбоку и забирали у игроков гораздо больше денег, чем возвращали.

Является ли автомат да или нет азартной игрой?

Нет. Он бесплатный, работает на игровых монетах без денежной ценности, и призов в нём нет. Это просто весёлый способ получить случайный ответ «да» или «нет».