Le pouilleux (Old Maid) : règles du jeu, variantes et chances

Le pouilleux, appelé Old Maid en anglais, est un jeu de cartes où personne ne veut remporter la dernière carte. Les joueurs forment des paires et se passent les cartes jusqu’à ce qu’un joueur malchanceux reste avec la seule carte sans partenaire. C’est presque uniquement une affaire de chance, et c’est justement pour cela qu’il marche si bien avec les jeunes enfants. C’est une bonne étape après la bataille et avant Va à la pêche (Go Fish).

Ce qu’il vous faut

• Un jeu classique de 52 cartes. Retirez une dame (la plupart des gens retirent la dame de trèfle) : il reste 51 cartes. La dame qui se retrouve sans partenaire est la dame en trop, celle que personne ne veut garder.
• 2 joueurs ou plus ; l’idéal est de 3 à 6.
• Ou un jeu spécial Old Maid, avec des paires illustrées et une seule carte Old Maid.

Comment jouer

1. Distribuer. Distribuez les 51 cartes une par une. Peu importe si certains joueurs ont une carte de plus.
2. Poser les paires. Chacun regarde son jeu et pose face visible toutes les paires de même valeur (deux 7, deux rois). Si vous avez trois cartes de même valeur, posez une paire et gardez la troisième.
3. Piocher. Le donneur commence : il étale ses cartes en éventail, face cachée, et les présente au joueur de gauche, qui en tire une sans regarder. Si elle forme une paire, il la pose.
4. Faire passer. Ce joueur présente ensuite son jeu au joueur suivant, à sa gauche, et ainsi de suite autour de la table.
5. Sortir. Quand vous n’avez plus de cartes, vous êtes tiré d’affaire et vous sortez du jeu.
6. Le perdant. À la fin, toutes les paires sont posées et un joueur tient la dame solitaire. Ce joueur a perdu.

Variantes courantes

• Black Peter : dans les pays germanophones, le jeu s’appelle Schwarzer Peter et se joue avec un jeu spécial ou avec le valet de pique comme carte en trop. Traditionnellement, le perdant pouvait recevoir une tache noire sur le visage, souvent faite avec un bouchon brûlé.
• Vieux garçon (Old Bachelor) : on retire un valet au lieu d’une dame ; celui qui garde le valet en trop a perdu.
• Paires de couleur : les paires doivent aussi être de la même couleur (deux 7 rouges, deux 7 noirs). En retirant la dame de trèfle, c’est alors la dame de pique qui reste sans partenaire.
• Carte cachée : avec un jeu illustré, certaines familles retirent une carte face cachée au début, si bien que personne ne sait quelle est la carte en trop avant la fin.

Les probabilités : qui reste avec la dame ?

Au départ, la dame en trop a autant de chances d’être n’importe laquelle des 51 cartes : votre risque de la recevoir correspond donc simplement à votre part du paquet. Après les premières poses, la plupart des mains tombent à environ six cartes, quel que soit le nombre de joueurs. Ces chiffres viennent de 200 000 donnes aléatoires :

À 2 joueurs, il y a une jolie particularité : après avoir posé les paires, les deux mains sont le miroir l’une de l’autre. Pour chaque carte sans paire chez un joueur, l’autre détient sa partenaire, sauf pour la dame solitaire. Le joueur qui a la dame en trop a donc toujours exactement une carte de plus.

Faut-il de l’adresse ?

Très peu. Vous ne voyez pas ce que vous piochez, et celui qui pioche chez vous ne voit pas vos cartes non plus. Le seul choix, c’est la façon de tenir la dame en trop : certains la cachent au milieu, d’autres la font légèrement dépasser pour tenter l’adversaire. Face à une pioche au hasard, cela ne change rien : avec trois cartes dans votre éventail, la dame est prise une fois sur trois, où qu’elle soit. Face à une vraie personne, un petit bluff et un visage impassible peuvent faire un peu pencher la balance.

Tout à la fin, avec la dame en trop et une autre carte en main pendant que votre adversaire pioche, c’est du 50/50 pur.

Pourquoi les enfants l’aiment

Le pouilleux apprend à associer les cartes de même valeur et à attendre son tour, la partie est rapide et le plus jeune joueur a autant de chances que le plus âgé. Le moment où quelqu’un pioche la dame en trop amuse beaucoup tous les autres. Avant de commencer, mélangez bien le paquet pour qu’aucune paire ne reste groupée, et parcourez nos jeux d’anniversaire pour enfants pour d’autres idées. Quand ils seront prêts pour de vrais choix, essayez le jeu des huit fous (Crazy Eights).

D’où vient le nom Old Maid

Old Maid est un jeu d’enfants populaire depuis au moins le XIXe siècle, époque où l’on vendait déjà des jeux imprimés avec des personnages comiques pour y jouer. Le nom anglais vient d’un vieux mot peu aimable pour désigner une femme âgée non mariée ; c’est pourquoi certaines familles l’appellent aujourd’hui simplement « la carte en trop » ou jouent à la version Black Peter.

Questions fréquentes

Combien de cartes faut-il retirer pour jouer au pouilleux ?

Une seule. Retirez une dame d’un jeu classique de 52 cartes : il en reste 51. La dame sans partenaire est la dame en trop.

Faut-il poser toutes les paires ?

Oui. Dès que vous avez une paire, posez-la. Si vous avez trois cartes de même valeur, posez-en deux et gardez la troisième.

Et si l’on vous distribue la dame en trop ?

Gardez le secret et espérez que le joueur suivant vous la prenne. La recevoir à la distribution n’est pas la fin : elle peut changer de main de nombreuses fois pendant la partie.

À combien peut-on jouer au pouilleux ?

À deux ou plus. De 3 à 6 joueurs, la partie est rapide et la dame en trop circule davantage.

Le pouilleux est-il un jeu de hasard ?

Presque entièrement. La seule adresse consiste à bien tenir ses cartes et à garder un visage impassible.