Números de la suerte y de mala suerte en el mundo

Hoteles sin planta 13, edificios de Hong Kong donde falta el piso 4, un número de teléfono acabado en 888 vendido por una pequeña fortuna: en todas partes la gente ve algunos números como de buena suerte y otros como malas noticias. Aquí tienes un recorrido por los números de la suerte y de mala suerte más conocidos del mundo, cómo se ganaron esa fama y la respuesta sincera a si un número de la suerte cambia tus probabilidades.

Números de la suerte

7: el favorito del mundo

El siete aparece en todas partes: los siete días de la semana, los siete colores del arcoíris en la lista tradicional, las siete maravillas del mundo antiguo y el triple siete como premio gordo de las tragamonedas. Cuando el matemático Alex Bellos preguntó en 2014 a decenas de miles de personas por internet cuál era su número favorito, el 7 ganó con mucha ventaja. Quizá sea porque parece "aleatorio": es impar, es primo y no encaja en los patrones del 2, el 5 y el 10 con los que contamos.

8: fortuna en chino

En mandarín, el ocho (bā) suena parecido a la palabra que significa prosperar o hacerse rico (fā). Las matrículas y los números de teléfono llenos de 8 se venden muy caros, y los Juegos Olímpicos de Pekín 2008 se inauguraron el 8 de agosto de 2008 a las 8:08 de la tarde (las 20:08).

3: el número completo

En inglés se dice "third time lucky" (la tercera vez trae suerte) y "good things come in threes" (lo bueno llega de tres en tres), y en muchos cuentos el héroe recibe tres deseos o tres intentos. El tres se siente completo: un principio, un medio y un final.

9: larga vida en chino

En mandarín, el nueve (jiǔ) suena como la palabra que significa duradero, así que se asocia con una vida larga y un amor duradero, y durante mucho tiempo estuvo ligado al emperador.

Números de mala suerte

El 13 y el viernes 13

El trece es el número de mala suerte más conocido del mundo anglosajón, y muchos hoteles y rascacielos se saltan la planta 13. El miedo hasta tiene nombre: triscaidecafobia. No se sabe con certeza dónde empezó: se suele mencionar a los 13 comensales de la Última Cena y mitos más antiguos, pero la idea del viernes 13 como un día especialmente desafortunado solo se extendió a finales del siglo XIX y en el siglo XX. En España y gran parte de Latinoamérica, en cambio, el día temido es el martes 13, como recuerda el refrán "en martes, ni te cases ni te embarques".

4: la muerte en Asia oriental

En chino, japonés y coreano, la palabra para cuatro suena como la palabra para muerte (sì y sǐ en mandarín, shi en japonés). Muchos edificios de la región no tienen piso 4, o ninguno que termine en 4, y algunos productos evitan venderse en packs de cuatro.

El 9 en Japón

Un mismo número puede traer suerte en un país y mala suerte en otro. En japonés, el nueve se puede leer ku, que suena como la palabra para sufrimiento, por eso algunos hospitales y hoteles se saltan la habitación 9.

El 17 en Italia

En números romanos, el 17 es XVII. Si reordenas las letras sale VIXI, en latín "he vivido", justo lo que se escribiría en una lápida. Algunos italianos evitan el 17 igual que otros evitan el 13.

666

En el libro del Apocalipsis de la Biblia, el 666 es "el número de la bestia", y por eso se ve como un número de mala suerte en buena parte del mundo cristiano. En chino, sin embargo, el 6 suena como la palabra para fluir sin problemas, y 666 puede significar "todo va genial".

¿Por qué algunos números parecen de la suerte?

• Palabras que suenan igual. La mayoría de los números de la suerte y de mala suerte de Asia oriental vienen de cómo suena el número.
• Historias y religión. El 7, el 13 y el 666 deben gran parte de su significado a textos e historias antiguas.
• Memoria. Recordamos la vez que salió el 7 y ganamos, y olvidamos las muchas veces que no. Los psicólogos lo llaman sesgo de confirmación.
• Historia personal. Un cumpleaños, un dorsal o el número de tu casa se convierte en "tu" número por las cosas buenas que asocias con él.

¿Un número de la suerte cambia tus probabilidades?

No. Un dado justo de 6 caras cae en cada cara 1 vez de cada 6, sea tu número de la suerte el 3 o el 6. Un generador de números aleatorios justo da a cada número de su rango exactamente la misma probabilidad en cada sorteo, y no recuerda lo que salió antes. Las cuentas completas están en nuestra guía de probabilidad de dados.

Hay un pequeño matiz. En los sorteos en los que los ganadores se reparten el premio, mucha gente elige fechas de cumpleaños, así que los números del 1 al 31 se eligen más a menudo. Elegir números más altos no aumenta tus probabilidades de ganar, pero si ganas, es menos probable que tengas que repartir el premio con otras personas que eligieron los mismos números.

Juegos con números de la suerte

• Número de la suerte del día. Cada mañana saca un número del 1 al 100 con el generador de números aleatorios. Si lo ves durante el día en un autobús, un reloj o un número de página, sumas un punto.
• ¿Suerte o mala suerte? Lanza un dado; antes de cada tirada, todos dicen si el siguiente número será "de la suerte" (mayor que el anterior) o "de mala suerte" (menor).
• La vuelta al mundo. Saca un número del 1 al 20 y el grupo tiene que nombrar un país donde traiga buena o mala suerte. Para más ideas, mira nuestros juegos con números aleatorios.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es el número más afortunado del mundo?

El siete es el número de la suerte y el número favorito más popular en muchas encuestas y culturas. En China, el 8 se considera el más afortunado porque suena como la palabra para prosperar.

¿Por qué el 13 da mala suerte?

Nadie lo sabe con certeza. Se relaciona con los 13 comensales de la Última Cena y con mitos más antiguos, y el miedo al viernes 13 se extendió sobre todo a finales del siglo XIX y en el siglo XX.

¿Por qué el 4 da mala suerte en China y Japón?

La palabra para cuatro suena como la palabra para muerte en chino, japonés y coreano, por eso muchos edificios se saltan el piso 4.

¿Un número de la suerte mejora tus probabilidades?

No. Los dados y los generadores de números aleatorios justos dan a cada número la misma probabilidad en cada tirada o sorteo, elijas el número que elijas.

¿Por qué el 17 da mala suerte en Italia?

El número romano XVII se puede reordenar como VIXI, en latín "he vivido", una frase asociada a la muerte.