Echar a suertes: la pajita más corta, si es justo e historia

Alguien tiene que fregar los platos, sentarse en el asiento del medio o empezar primero, y nadie quiere. Echarlo a suertes con pajitas lo resuelve en segundos: cada uno saca una, y a quien le sale la pajita más corta, le toca. Aquí verás cómo hacerlo de forma justa, por qué da igual quién saca primero, de dónde viene la costumbre y cómo hacer lo mismo online con nuestra ruleta de nombres gratuita.

Cómo echar a suertes con pajitas

1. Coge una pajita por jugador. Cerillas, palillos, tiras de papel o briznas de hierba sirven igual.
2. Haz una pajita claramente más corta que las demás. Si hay que elegir a dos personas, corta dos.
3. Una persona, la que sostiene, coloca las pajitas en el puño cerrado con las puntas de arriba igualadas, de modo que nadie vea los extremos de abajo.
4. Cada jugador saca una pajita. Nadie mira la suya, ni la enseña, hasta que todos hayan sacado.
5. Todos abren la mano a la vez. Quien tenga la pajita corta es el elegido.

Quien sostiene se queda con la última pajita del puño. Así participa en el sorteo como los demás y no puede dirigir la pajita corta hacia nadie.

¿Importa quién saca primero?

No, siempre que nadie mire su pajita hasta que todos hayan sacado. Con 5 jugadores, el primero tiene 1 posibilidad entre 5 de sacar la pajita corta. El segundo saca entre 4 pajitas, pero solo si el primero no se la llevó, algo que pasa 4 de cada 5 veces, así que su probabilidad también es 4/5 × 1/4 = 1 entre 5. Lo mismo vale para cada puesto de la fila, incluida la persona que sostiene y se queda con la última pajita.

Lo que cambia las probabilidades es mirar antes de tiempo. Si los primeros abren la mano uno a uno y la pajita corta no ha aparecido, los que aún esperan sí tienen más probabilidades de llevársela. Por eso todos la enseñan a la vez. La misma lógica está detrás de las formas justas de decidir quién empieza primero en los juegos de mesa.

Breve historia de echar a suertes

Sacar pajitas es una forma de echar a suertes: dejar que un objeto al azar decida algo en lo que la gente no se pone de acuerdo. Es uno de los métodos de decisión más antiguos que existen.

Las suertes en los textos antiguos

La Biblia hebrea menciona muchas veces el echar suertes, desde el reparto de la tierra entre las tribus de Israel hasta los marineros del libro de Jonás, que echaron suertes para averiguar quién había traído la tormenta a su barco. En el Nuevo Testamento, los apóstoles eligen a Matías para sustituir a Judas echando suertes (Hechos 1:26). Las suertes no se veían tanto como cosa del azar, sino como una manera de dejar la decisión fuera de las manos humanas.

Atenas: cargos elegidos por sorteo

En la Atenas clásica, la mayoría de los cargos públicos y los enormes jurados de ciudadanos se elegían por sorteo, no por votación. Los atenienses pensaban que las elecciones favorecían a los ricos y conocidos, mientras que el sorteo daba a cada ciudadano la misma oportunidad. Incluso construyeron una máquina de sorteo de piedra, el kleroterion, que con bolas de colores elegía a los jurados entre filas de fichas con nombres. A este sistema se le llama democracia por sorteo, y algunas asambleas ciudadanas modernas todavía lo usan.

Venecia: el dux y el niño de las bolas

Desde 1268, la República de Venecia elegía a su líder, el dux, mediante una larga cadena de rondas que mezclaban votaciones y sorteos, para que ninguna familia pudiera amañar el resultado. Un niño elegido al azar en la calle sacaba las bolas de la urna. Lo llamaban ballottino, y de esas bolitas viene la palabra inglesa ballot (papeleta).

Empates electorales hoy

Las suertes se siguen usando cuando hay un empate perfecto. En varios países, entre ellos el Reino Unido y muchos estados de EE. UU., una elección empatada puede decidirse por sorteo, lo que ha supuesto sacar nombres de un sombrero, cortar la baraja o lanzar una moneda. La propia palabra inglesa lottery (lotería) viene del neerlandés lot, que significa una parte decidida por el azar.

Otras formas de echar a suertes

• Papelitos en un sombrero. Escribe cada nombre en un papel, dóblalos todos igual y saca uno. Ideal para grupos grandes.
• Cartas. Reparte una carta a cada uno; la más baja es la elegida. Antes de repartir, dejad claro qué pasa si hay empate.
• El que sale distinto. Tres o más jugadores lanzan una moneda cada uno; si una sale distinta a las demás, ese jugador queda fuera (o es el elegido). Más ideas en nuestros juegos con monedas.
• Retahílas para echar a suertes. Valen para niños pequeños, pero no son al azar: quien cuenta puede calcular dónde acabará «Pito, pito, gorgorito». Hay alternativas justas en quién empieza primero.
• Piedra, papel o tijera. Rápido entre dos, pero un jugador hábil tiene una pequeña ventaja, como explica nuestra guía de estrategia de piedra, papel o tijera.

Echar a suertes online

¿No tenéis pajitas a mano o el grupo está en una videollamada? Escribe los nombres de todos en la ruleta de nombres y gírala. Elige un nombre al azar, y puedes quitar al ganador y volver a girar para elegir a una segunda persona o poner en orden a todo el grupo. Para elegir entre solo dos personas, cara o cruz hace lo mismo. Con grupos más grandes, las mismas herramientas sirven para hacer equipos aleatorios.

Consejos para un sorteo justo

• Acordad la regla primero. Antes de que nadie saque, decid en voz alta si la pajita corta significa elegido o salvado.
• Iguala las puntas. Si una pajita sobresale o queda más baja, la gente lo notará y la evitará.
• Mezcla entre rondas. Quien sostiene debe mezclar las pajitas a su espalda cada vez.
• Sin repetir. El resultado vale, aunque le toque a quien propuso echarlo a suertes.

Preguntas frecuentes

¿Cómo se echa a suertes con pajitas?

Una pajita por persona, y una de ellas más corta. Quien sostiene esconde los extremos de abajo en el puño cerrado, cada uno saca una y a quien le sale la pajita corta es el elegido.

¿Es justo echar a suertes con pajitas?

Sí. Si nadie mira su pajita hasta que todos hayan sacado, cada persona tiene la misma probabilidad de llevarse la corta, sea cual sea el orden en que saquen.

¿Quien saca el último tiene más probabilidades?

No. Con 5 personas, cada puesto, ya sea el primero, el último o quien sostiene y se queda con la última pajita, tiene exactamente 1 posibilidad entre 5.

¿De dónde viene echar a suertes?

Es una costumbre antiquísima: aparece en la Biblia, Atenas elegía por sorteo a la mayoría de sus cargos y jurados, y Venecia usó el sorteo para elegir a su dux desde 1268.

¿Cómo echar a suertes online?

Escribe los nombres de todos en una ruleta de nombres y gírala. Para dos personas, lanzar una moneda funciona igual.