Gioco della patata bollente: regole, stop equo e varianti
La patata bollente è uno dei giochi più semplici per le feste e per la classe: si passa un oggetto in cerchio mentre suona la musica, e chi lo ha in mano quando la musica si ferma è eliminato. Non serve un tabellone, la preparazione è quasi nulla, si gioca al chiuso o all'aperto e i bambini lo capiscono in pochi secondi.
Cosa serve
- Un oggetto morbido da passare: un sacchetto di stoffa imbottito, una pallina, un paio di calzini arrotolati o una vera patata (fredda).
- Musica che si possa fermare, oppure un timer che suona.
- Almeno 5 giocatori, seduti o in piedi in cerchio. L'ideale è da 8 a 15.
- Una persona che ferma la musica, possibilmente senza guardare il cerchio.
Come si gioca
- Fate un cerchio. Tutti si siedono o stanno in piedi abbastanza vicini da passarsi la patata di mano in mano.
- Fate partire la musica. Il primo giocatore passa la patata al vicino, e la patata continua a girare il più veloce possibile.
- Stop. In un momento a caso la musica si ferma. Chi ha in mano la patata è eliminato ed esce dal cerchio (oppure diventa il prossimo a fermare la musica).
- Avanti. Si richiude il cerchio e si ricomincia. Ogni manche elimina un giocatore.
- Vincitore. Vince l'ultimo giocatore rimasto. Con N giocatori le manche sono sempre N − 1.
È equo? Dipende dal tempo in mano
Se la musica si ferma in un momento davvero casuale e la patata fa più volte il giro del cerchio, la tua probabilità di essere preso è semplicemente la tua quota del tempo totale in cui la patata resta in mano a qualcuno. Se tutti passano alla stessa velocità, tutti hanno la stessa probabilità. Chi passa piano la tiene più a lungo, quindi viene preso più spesso. Ecco la probabilità di essere presi con 8 giocatori:
| 8 giocatori | Il lento | Ognuno degli altri |
|---|---|---|
| Tutti uguali | 12,5% | 12,5% |
| Uno 2 volte più lento | 22% | 11% |
| Uno 3 volte più lento | 30% | 10% |
Ecco perché il gioco è così vivace: premia le mani veloci, non solo la fortuna. Se volete che conti solo la fortuna, per esempio con bambini molto piccoli, aggiungete una regola: ognuno tiene la patata il tempo di contare fino a uno prima di passarla.
Uno stop davvero casuale
- Non guardare. Chi ferma la musica deve dare le spalle al cerchio, altrimenti il gioco diventa presto una questione di favoritismi.
- Scegli il momento prima. Prima di ogni manche, estrai un numero di secondi, per esempio da 10 a 30, con un generatore di numeri casuali e imposta un timer.
- Lascia abbastanza tempo. Se la patata non fa almeno un giro completo, chi sta all'inizio del cerchio è più al sicuro. Usa una durata pari ad almeno un giro intero.
Varianti
- Senza eliminazioni: chi viene preso riceve una lettera (P, A, T...) o fa una penitenza buffa, e nessuno esce. Perfetto in classe, dove nessuno dovrebbe restare a guardare.
- Due patate: con un gruppo numeroso, passate due oggetti contemporaneamente in direzioni opposte.
- Patata delle domande: chi viene preso risponde a una domanda a quiz o dice una parola di una categoria; funziona benissimo per ripassare in classe.
- Pacco a strati: un pacco avvolto in molti strati di carta; chi lo tiene quando la musica si ferma toglie uno strato. Le regole complete sono nei nostri giochi per feste di bambini.
Per chi è adatto?
La patata bollente funziona dai 3 anni circa ed è un ottimo gioco per rompere il ghiaccio a una festa o in classe. Assomiglia molto al gioco delle sedie, ma non servono sedie ed è più sicuro in una stanza piccola. Per scegliere chi fa partire la patata o chi gestisce la musica, usa lo strumento Estrai nomi. Altre idee nei nostri giochi in classe. Un altro classico in cerchio è quello in cui un bambino gira intorno agli altri seduti e ne sceglie uno, che deve inseguirlo.
Per un gioco musicale più tranquillo in cui nessuno viene eliminato, fate girare nel cerchio un pacco incartato: ogni volta che la musica si ferma, chi lo tiene toglie uno strato di carta.
Da dove viene il nome
Il gioco prende il nome dall'idea di una patata troppo calda per tenerla in mano, che quindi si passa subito. La stessa immagine ha dato all'inglese l'espressione «a hot potato», per indicare un problema che nessuno vuole affrontare. Non si sa chi ci abbia giocato per primo.
Domande frequenti
Come si gioca alla patata bollente?
I giocatori si passano un oggetto in cerchio mentre suona la musica. Chi lo tiene quando la musica si ferma è eliminato. Vince l'ultimo giocatore rimasto.
Cosa si può usare come patata bollente?
Qualsiasi oggetto morbido e facile da passare: un sacchetto di stoffa imbottito, una pallina, calzini arrotolati o una vera patata fredda.
Come si rende equa la patata bollente?
Chi ferma la musica non deve guardare, oppure si estrae un momento a caso con un generatore di numeri casuali. E la patata deve fare almeno un giro del cerchio a ogni manche.
La patata bollente è fortuna o abilità?
Soprattutto fortuna, ma passare più in fretta abbassa davvero la probabilità di essere presi, perché la tua probabilità è pari alla tua quota del tempo in cui la patata resta in mano.
Come si gioca alla patata bollente senza che nessuno resti fuori?
Invece di eliminare chi viene preso, dagli una lettera o una penitenza divertente, così tutti continuano a giocare.