Juego de la patata caliente: reglas, parada justa y variantes
La patata caliente (en Latinoamérica, la papa caliente) es uno de los juegos más sencillos para fiestas y para clase: se pasa un objeto en círculo mientras suena la música, y quien lo tenga en las manos cuando la música se para queda eliminado. No hace falta tablero, casi no hay que preparar nada, se puede jugar dentro o al aire libre y los niños lo entienden en segundos.
Qué necesitas
- Un objeto blando para pasar: una bolsita de tela rellena, una pelota pequeña, un par de calcetines enrollados o una patata de verdad (fría).
- Música que se pueda parar, o un temporizador que pite.
- Al menos 5 jugadores, sentados o de pie en círculo. Lo ideal es entre 8 y 15.
- Una persona que pare la música, a ser posible sin mirar al círculo.
Cómo se juega
- Haced un círculo. Todos se sientan o se quedan de pie lo bastante cerca para pasarse la patata de mano en mano.
- Poned la música. El primer jugador pasa la patata al siguiente, y la patata va dando vueltas lo más rápido posible.
- ¡Alto! En un momento al azar, la música se para. Quien tenga la patata queda eliminado y sale del círculo (o pasa a ser quien para la música).
- Seguid jugando. Se cierra el círculo y se empieza de nuevo. En cada ronda se elimina a un jugador.
- Ganador. Gana el último jugador que queda. Con N jugadores siempre hay N − 1 rondas.
¿Es justo? Depende de cuánto tiempo tienes la patata
Si la música se para en un momento de verdad al azar y la patata da varias vueltas al círculo, la probabilidad de que te pillen es simplemente tu parte del tiempo total que la patata pasa en las manos de alguien. Si todos pasan igual de rápido, todos tienen la misma probabilidad. Quien pasa despacio la tiene más tiempo, así que lo pillan más a menudo. Esta es la probabilidad de que te pillen con 8 jugadores:
| 8 jugadores | El lento | Cada uno de los demás |
|---|---|---|
| Todos igual | 12,5 % | 12,5 % |
| Uno 2 veces más lento | 22 % | 11 % |
| Uno 3 veces más lento | 30 % | 10 % |
Por eso el juego resulta tan animado: premia las manos rápidas, no solo la suerte. Si queréis que sea pura suerte, por ejemplo con niños muy pequeños, poned una regla: cada uno sujeta la patata mientras cuenta hasta uno y solo entonces la pasa.
Que la parada sea al azar
- No mires. Quien para la música debe ponerse de espaldas al círculo; si no, el juego enseguida se convierte en una cuestión de favoritos.
- Elige el momento antes. Antes de cada ronda, saca un número de segundos, por ejemplo entre 10 y 30, con un generador de números aleatorios y pon un temporizador.
- Que dure lo suficiente. Si la patata no da al menos una vuelta, los que están cerca del principio corren menos riesgo. Deja pasar como mínimo el tiempo de una vuelta completa.
Variantes
- Sin eliminados: a quien pillan le toca una letra (P, A, T...) o una prenda divertida, y nadie sale del juego. Va muy bien en clase, donde nadie debería quedarse mirando.
- Dos patatas: con un grupo grande, pasad dos objetos a la vez en sentidos contrarios.
- Patata con pregunta: a quien pillan responde a una pregunta tipo concurso o dice una palabra de una categoría; funciona muy bien para repasar en clase.
- Paquete por capas: un paquete envuelto en muchas capas de papel; quien lo tiene cuando se para la música quita una capa. Las reglas completas están en nuestros juegos para fiestas infantiles.
¿Para quién es?
La patata caliente funciona a partir de unos 3 años y es un buen juego para arrancar una fiesta o una clase. Se parece mucho al juego de las sillas, pero no necesita sillas y es más seguro en una habitación pequeña. Para decidir quién empieza a pasar la patata o quién se encarga de la música, usa una ruleta de nombres. Tienes más ideas en nuestros juegos para clase. Otro clásico en círculo es aquel en el que un niño da vueltas alrededor de los demás, que están sentados, y elige a uno que tiene que perseguirlo.
Si buscáis un juego con música más tranquilo, en el que nadie queda eliminado, pasad de mano en mano por el círculo un paquete envuelto: cada vez que se para la música, quien lo tiene quita una capa de papel.
De dónde viene el nombre
El juego se llama así por la idea de una patata tan caliente que no se puede sujetar, así que hay que pasarla enseguida. Esa misma imagen dio al inglés la expresión «a hot potato» para un problema que nadie quiere tener entre manos. No se sabe quién lo jugó por primera vez.
Preguntas frecuentes
¿Cómo se juega a la patata caliente?
Los jugadores se pasan un objeto en círculo mientras suena la música. Quien lo tenga cuando la música se para queda eliminado. Gana el último que queda.
¿Qué se puede usar como patata caliente?
Cualquier objeto blando y fácil de pasar: una bolsita de tela rellena, una pelota pequeña, unos calcetines enrollados o una patata de verdad, fría.
¿Cómo se consigue que la patata caliente sea justa?
Quien para la música no debe mirar, o se elige un momento al azar con un generador de números aleatorios. Además, la patata tiene que dar al menos una vuelta al círculo en cada ronda.
¿La patata caliente es cuestión de suerte o de habilidad?
Sobre todo de suerte, pero pasar más rápido sí reduce la probabilidad de que te pillen, porque tu probabilidad es igual a tu parte del tiempo que se tiene la patata.
¿Cómo se juega a la patata caliente sin que nadie quede eliminado?
En lugar de eliminar a quien pillan, dale una letra o una prenda divertida, así todos siguen jugando.